腊月初十，休沐日，京城难得的晴好天气。

    江琰做东，在前不久新开张的望北楼，宴请翰林院同僚。

    此楼名号新颖，装璜雅致，加之菜品颇有特色，开业不久便声名鹊起，成为京中官员文士热衷的聚会之所。

    江琰如今风头正劲，他亲自下帖相邀，同僚们自然纷纷应承。

    未到午时，江琰带着江石先行一步到了望北楼。

    没想到刚踏进大堂，便听见一阵不和谐的喧哗。

    “什么叫没包厢了？本公子一大早便派人来订，你们是怎么办事的？睁大你的狗眼看清楚，本公子是谁？”

    一个身着锦袍、神色倨傲的年轻公子正对着掌柜呵斥，正是沉家二公子沉宏。

    掌柜的满头大汗，连连作揖赔罪：

    “沉公子息怒，息怒啊！小店所有的雅间确实昨日都已订出去了。而且现在客人都坐下了，只剩忠勇侯府江大人预定的那间落雪阁还没人来，可是说不准哪会就到了，小的实在不敢擅专啊！要不，您看大堂雅座……”

    “忠勇侯府？哪个江大人”沉宏一听这名字，眉头立刻拧了起来，眼中闪过一丝晦暗不明的光。

    “就是国舅爷江琰，翰林院的江编修呀！”

    前几次因江琰之故，他没少被父亲训斥，心中早积压了诸多不满，此刻一听江琰，新仇旧怨涌上心头，更是打定主意要寻衅。

    “呵，他真是好大的面子！”

    沉宏冷笑一声，打断掌柜的话：

    “他人不是还没到吗？你先带本公子去听雪阁！等他来了，让他另寻别处便是！”

    “这……这万万不可啊沉二公子！”

    掌柜的脸都吓白了，这两位爷他一个也得罪不起。

    “江大人马上就到了，小人若是……怕是无法交代啊！您行行好，改日，改日小人一定给您留最好的包厢！”

    “混帐东西！”

    沉宏闻言大怒，指着掌柜的鼻子骂道：

    “你是个什么东西，也敢让本公子改日？今日我宴请的乃是贵客，眈误了大事，你担待得起吗？！”

    正在这时，江琰缓步走了过来，神色平静，仿佛没看见沉宏这个人，只对掌柜的微微颔首。

    沉宏见正主来了，冷哼一声，强压下火气，挤出一丝假笑，拱手道：

    “原来是咱们的国舅爷呀。真是巧了，今日沉某要在此宴请二皇子殿下，奈何这酒楼不识抬举，竟说包厢已满。听闻落雪阁是国舅爷定下的？不知国舅爷能否看在二殿下的面子上，行个方便？”

    江琰眉梢微挑，语气依旧平稳：

    “原来是二殿下驾临。不过今日着实不巧，这包厢，江某让不了。”

    沉宏脸色一沉：“国舅爷这是何意？连二殿下的面子都不给？”

    江琰直视着他，目光清亮：

    “非是不给二殿下颜面。只是江某今日在此，亦是为了等侯与大皇子殿下相关的消息。大殿下远在北疆，心系国事，江某不敢怠慢。

    沉宏被他噎了一下，随即嗤笑：

    “国舅爷说笑了吧？大殿下远在千里之外的北疆，难不成还能分身来这望北楼？”

    “二殿下不也深居皇宫内院么？”

    江琰反问，语气带着一丝不易察觉的讥诮，“沉二公子空口白牙，说宴请二殿下，谁知是真是假？这年头，狐假虎威的事情，江某见得多了。”

    “你！”沉宏被他这话激得面红耳赤，尤其是“狐假虎威”四个字，更是戳中了他的痛处。

    “江琰！你休要血口喷人！是真是假，你派人去宫中一问便知！我岂敢拿二殿下名头扯谎？！”

    “哦？”江琰唇角勾起一抹浅淡的弧度，语气却冷了下来，“沉二公子既如此说，那不如你也派人去北疆问问大殿下，看他是不是吩咐过江某，每逢休沐便来这望北楼等侯消息？看看江某是否在扯谎？”

    “荒谬！”沉宏气得口不择言。

    江琰眼神骤然锐利，上前一步，声音不大，却清淅地传入在场每个人耳中：

    “荒谬？沉宏，你是在说大殿下荒谬，还是在说本官荒谬？！”

    沉宏并没有被他的气势所慑，加之想起前几次因江琰受的责罚，心里那股火怎么都熄不灭。

    “怎么，你江琰满口胡言乱语，这是又准备仗着国舅爷的身份，仗势欺人了？”

    “仗势欺人？”江琰嘴角勾起一抹嘲讽的笑容。

    “江石！”

    “在！”身后的江石应声而出。

    “沉宏一介白身，竟敢当众直呼本官名讳，出言不逊！给我掌嘴，以儆效尤！”

    江琰声音冰寒，不带一丝感情。

    “你敢！”

    沉宏又惊又