今在朝中，再不见当年的锋芒，变得……嗯，沉默寡言了许多？可是果真如此？”

    她微微前倾身子，目光紧紧锁住江琰，“本宫还听说，你在那之后也颇经历了一番波折，落水后性情大变，很是……放纵了些时日？直到前年才浪子回头，科举成名。啧啧，江家如今，怕是全指望你一人了吧？年纪轻轻，担子可不轻啊。可世子怎么却立了你侄子？”

    这一连串的话语，如同毒蛇吐信，精准地撕扯着江家最深的伤口，意图击垮江琰的心防，让他在众人面前失态。

    厅内一时寂静，所有人的目光都聚焦在江琰身上。

    临王眉头微蹙，褚衡面色凝重。

    江琰袖中的手微微蜷紧，指节有些发白，但面色却依旧平静无波。

    他抬眼迎向大长公主逼视的目光，声音清淅而稳定：

    “劳大长公主挂心。天行有常，生死有命，祖父与兄长仙去，确是江家不幸，亦是下官心中沉痛。然家父常教导，为人臣子，当以国事为重，以圣命为先，岂可因私废公，沉溺哀伤？下官年少顽劣，确曾虚度光阴，幸蒙圣上不弃，开科取士，使下官得以效仿父祖，尽忠王事，为君分忧。江家世代深受皇恩，唯知抵砺前行，以报君父。今日下官奉旨查案，更不敢因私谊旧事而有所懈迨，唯有竭尽所能，查明真相，以安圣心，以慰黎民。”

    他语气平和，既不否认家变，也不回避自身过往，反而将话题引向了忠君报国和眼下公务，言辞恳切，态度从容，将大长公主一番夹枪带棒的羞辱巧妙化解，并隐隐点出自己此行代表的是皇帝，不容轻侮。

    永嘉大长公主眼神骤然一冷，盯着江琰看了片刻，忽地轻笑一声，意味不明：

    “好个伶牙俐齿，忠肝义胆的江编修，果真跟你父亲一样。江尚绪倒是生了个好儿子。”

    她不再看江琰，转向临王，语气恢复了之前的疏离与居高临下：

    “五弟和诸位大人亲至本宫这偏僻之地，真是辛苦了。本宫在此静养，不知朝中诸位大人兴师动众前来，所为何事？”

    临王不卑不亢，将贺文璋御前告状之事简要说明，言明奉旨查案。

    “哦？竟有此事？”大长公主挑眉，露出恰到好处的惊讶。

    “孩童丢失？炼丹？真是骇人听闻！本宫久居内宅，竟不知治下出了这等骇人听闻之事。崔知府！”

    她目光转向陪同在侧的陈元亮。

    陈元亮立刻上前一步，躬身道：

    “殿下明鉴，下官亦是从钦差大人口中才得知此事！那贺文璋，乃是丹棱县令，去岁因政务懈迨、考评不佳，被下官申饬过几次，想必是因此怀恨在心，才编造此等弥天大谎，污蔑下官，惊扰圣听！其所谓彭山县令李大人被当众杀害，更是无稽之谈！李大人分明是死于山匪之手，此事兵部亦有记录，当地驻军还曾剿匪，何来当堂杀害一说？至于挟持官员子嗣，更是子虚乌有！下官可以立刻召集诸位同僚，请钦差大人当面询问！”