正以这四句箴言为内核，在士林清流中悄然汇聚。

    是夜，沉府书房。

    首辅沉知鹤缓缓拨动着茶盏盖碗，发出清脆的微响，打破了书房的寂静。

    “先生，”他开口，声音听不出情绪，“依你之见，经此一事，江琰是失了圣心，还是……更得圣心了？”

    那幕僚沉吟良久，摇头叹道：

    “大人，今日之事……在下着实未曾料到，江家此子，竟有如此胆魄与格局。那四句话，可比典经，非同小可啊！”

    沉知鹤微微颔首，目光转向一旁有些出神的长子沉宥：“宥儿，你在想什么？”

    沉宥回神，“父亲，儿子……想起了江瑾。当年江瑾，也是那般惊艳绝艳……其学识、才华、性情乃至风姿，同龄人中，无人能望其项背，甚至连嫉妒之心都生不出来。”

    他顿了顿，“本以为此生再也见不到能与之相媲美之人……可今日那江琰……若非他是江家人，儿子真想与他结交一番。”

    沉知鹤看着儿子，也长长叹息一声：

    “是啊。此子不仅有其兄之才，更有如此胆魄与立言之力！今后，他在士林中的声望，将截然不同。”

    他话锋一转，语气变得沉凝，“可他偏偏是江家人！”

    “父亲。”沉宥看向对方，“我们沉家，真的能赢吗？”

    “这皇位之争，不到最后一刻，谁又能保证哪一方会赢呢？可即便如此，又能怎样。沉家势大，宫里又有贵妃娘娘与二皇子，若说无心储位，没人会信！再者，朝堂需要平衡，我们若不争不抢，在陛下心里也就无用了。”

    他缓了缓，又道：“江琰此子，才情心性固然可贵，但这，将来也可能成为他最大的弱点。过刚易折，木秀于林啊……”

    书房内再次陷入沉默，只有烛火噼啪，映照着沉家父子与幕僚凝重而忧虑的面容。

    皇宫，勤政殿。

    夜色已深，景隆帝仍坐在御案之后，面色沉静，眼神幽深难测。

    他面前是一张展开的宣纸，笔墨刚刚落下，一旁堆积的奏疏却未曾翻动。

    此时，钱喜悄步上前，小心翼翼地提醒：

    “陛下，时辰不早了，该安歇了。”

    景隆帝缓缓吁出一口气，应了一声：“恩。”

    他站起身准备离开，一阵轻风从未完全关拢的窗隙间吹入。

    那张宣纸被风卷起，飘落在地。

    一侧的小太监慌忙上前捡起，小心地将其重新铺在案上，用镇纸压好。

    只是最后“开太平”三字墨迹未干，在小太监慌乱的动作下，边缘处晕开了一小片淡淡的污渍。

    景隆帝的目光在那墨迹上停留了一瞬，眸中神色变幻，最终归于一片深沉的平静。

    转身，步入了寝殿的黑暗中。

    而那四句箴言，却已如投入湖面的巨石，其激起的涟漪，正迅速扩散至朝野内外的每一个角落。