他目光转向一直沉默的江尚绪，语气忽然缓和了些，带上了一丝难以言喻的意味：

    “忠勇侯江尚绪听令。”

    江尚绪缓步出列，躬身行礼：“臣在。”

    “江琰承继祖志，忠勇可嘉，朕心甚慰。忠勇侯江尚绪教子有方，为国育才。即日起，加封一品太傅，兼任教导皇子学业之责。”

    江尚绪微愣，随即领旨谢恩。

    这一下，原本还想为江琰抱不平的人，顿时哑口无言。

    因着江琰立功，江尚绪被加封一品太傅，谁还能再说陛下对江琰不满？

    可众人也知道，这一品太傅，不过是虚衔，还远不如他的礼部尚书实在些。

    退朝之后，江琰回到翰林院收拾物品。

    同僚们早已听闻朝堂上的最终处置，纷纷围拢过来，个个义愤填膺。

    “江大人！陛下此举……唉！明明是立下大功，却……”

    “是啊，从六品修撰到七品知县，这……这让人如何心服？”

    “定然是陛下还在为那日殿上之事介怀！江大人，你受委屈了！”

    江琰反而笑着宽慰大家：

    “诸位不必如此。京官外放，本是常事。能为一县父母官，接地气理政，正可践行我等昔日所言‘为民请命’之志，江某心向往之。”

    众人见他如此豁达，敬佩之馀，也不便再多言。

    郑茂远高声道：“好！既然江兄有此心胸，那我等也不必拘泥！今日下值，不如我们去望北楼共饮一番如何？”

    “不醉不归！”众人纷纷附和。

    当晚，望北雅间内，觥筹交错。

    在座的除了翰林院同僚，竟还有不少今日在朝堂上为他发声或私下表示钦佩的官员。

    酒过三巡，气氛愈发高涨。

    大家不再谈论朝堂纷争，而是畅谈理想，议论时政，交流学问，更多的是对江琰的勉励与祝福。

    “江大人，此去地方，定要做出个样子来，让天下人看看，何为真正的‘为生民立命’！”

    “他日你若需助力，只需一封书信，我等必当响应！”

    “盼江大人早日功成返京，届时再把酒言欢！”

    江琰被众人的热情与真诚包围，心中激荡，只觉前路虽然未知，却充满了力量。

    宴席散后，江琰带着微醺回到锦荷堂。

    苏晚意还未歇息，正在灯下等他。

    见他回来，便起身走过去。

    江琰赶紧上前两步扶住她，“慢点走，可别摔了。”

    苏晚意盈盈一笑，“我注意着呢。”

    两人落座，江琰握着她的手，轻声说道：“晚意，我可能要外放为官了。”

    苏晚意微微一怔，随即露出温柔的笑容：

    “那便待孩子生产后，我带着他去找你。无论夫君去哪里，我和孩子都陪着你。”

    江琰看着她平静而坚定的面容，心中最后一丝不确定也消散了。

    他将她轻轻拥入怀中，感受着她腹中孩子的动静，低声道：“好。我们一家人，在一起。只是，要辛苦你了。”

    “不辛苦。”苏晚意依偎在他怀里，“能陪着夫君践行心中理想，我和孩子只觉得荣幸。”

    烛光摇曳，映照着夫妻二人相拥的身影，温馨而宁静。