汴京东门的官道上，霜还泛着青白。

    行至城门处，江琰刚勒马，便见十来个身影从一侧的背风处缓步走出——竟全是翰林院的同僚，官服外头随意罩着各色裘氅，呵出的白气在半空中一团团散开。

    江琰怔愣之际，耳边响起冯琦的声音：

    “五哥，我先去城外集合人马，到前方等你。”说完便策马而去。

    “好家伙！”嘉言伯之子崔既明率先迎上来，一巴掌拍在马鞍上，“这大冷天的，江兄竟然策马，这是想要从武了？”

    江琰赶紧下马，来到众人面前，“诸位同僚，马上就要上值了，你们怎么会此？”

    崔既明打趣，“忠勇侯府的公子出京赴任，怎么能连个象样的送行班子都没有？这不，我们就来充场面了！”

    众人哄笑，笑声里却带着涩意。

    郑茂远递过来个酒囊：

    “这可是我昨夜专门从樊楼赊的冰堂春，不过这债可得记你头上。”

    江琰拔塞饮了一口，还是温热的，辣劲冲得他眉梢一扬：

    “好酒！到了即墨，拿海鱼干跟你换。”

    “光是鱼干可不行！”

    冯子敬接口道，变戏法似的从袖中扯出幅绢帛，哗啦抖开，密密麻麻全是签名。

    “翰林院四十一人具名——请你到即墨后，每两月至少寄回一篇《海邑风土记》。我们要看真百姓，真疾苦，而非州府报上来的锦绣文章。这任务，江兄接是不接？”

    江琰细看那绢帛，打头的“周容与”三字，字迹龙飞凤舞，便是掌院学士。

    往后是各种笔墨字迹，“郑茂远”“冯子敬”等人皆在列，甚至还有用朱砂按的手印——是那个总泡在藏书阁的周典籍，总说自己的字见不得人。

    他喉头滚了滚，却说不出话。

    气氛一时静了。

    就在这时，远处城门渐开，有早行的商队铜铃叮当。

    该走了。

    江琰后退三步，将绢帛小心收好，向众人长揖。

    起身时，从怀中取出一只锦囊，将其中的土倒出一半另放，馀下半袋递与郑茂远：

    “诸君情谊，江琰无以为报。这囊中土……乃汴京护城河畔的土。”

    他目光掠过每一张脸，“待他日归来，还请诸君，与我把这土一一洒回故地。”

    随即翻身上马，告辞离去。

    刚行两步，便听冯子敬忽然吟道：

    “此去沧浪非宦游。”

    江琰停马，郑茂远接口：

    “以身砺节为民谋。”

    紧接着，有人再次接下去：

    “山河酬志归来日。”

    江琰于马上回首，对众人扬唇一笑：

    “与君复醉望北楼！”

    马蹄声再度哒哒响起，不知是谁又打头，朗声高诵：

    “为天地立心——”

    声音在晨霜里裂开，惹得一旁行人商贩纷纷侧目而视。

    却见这群高戴官帽、内着青服之人对着前方马背上的身影齐齐拱手，声音顿时震彻城门内外：

    “为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”

    江琰没有回头，只高高举起那只酒囊扬了扬。

    晨光刺破薄雾，把他扬鞭的身影拉得很长。

    ……

    队伍行出三里，官道旁现出一座石亭。

    檐角悬着的冰凌在晨光下泛着剔透的光，亭中石凳上，静静坐着个靛蓝锦袍的少年。

    江琰心头一震，与冯琦对视一眼，急急勒马。

    “殿下？”两人快步上前欲行礼。

    赵允承已先行起身扶住：“免礼。”

    少年的声音清凌凌的，“天寒地冻，舅舅与表叔还要赶路，不必拘这些虚礼。”

    他示意二人入亭，石桌上竟已备好红泥小炉，铜铫子里煮着醪糟，浮起袅袅白雾。

    赵允承亲自执勺舀了两碗，推至二人面前，自己却只端坐着，手指无意识地摩挲着玉佩边缘。

    江琰接过，暖意顺着瓷壁渗入掌心，他出声问询：“殿下这是何时出的宫？”

    “寅时三刻从角门走的，有母后给我的令牌。”赵允承答得平淡，“母后让我给舅舅带句话：海风厉，记得穿她去年送舅舅的那件麂皮坎肩。”

    寅时三刻，已经两个多时辰了。

    “殿下不该冒险出城。”江琰低声道。

    赵允承抬眼，有着超越年龄的沉静：

    “《礼记》有云：‘送往迎来，人道之大者。’舅舅、表叔此去，是为民，我来送，是为人伦常道。”

    顿了顿，他从怀中取出一卷用油纸仔细包裹的书册，递给江琰：