两日后，勤政殿。

    景隆帝坐在御案前，手中拿着刚到的即墨案最终奏报。

    “江琰，还真是总能给朕惊喜。”他轻声自语。

    侍立在一旁的钱喜小心翼翼地接话：

    “陛下圣明。国舅爷此番雷厉风行揭开地方积弊，又配合钦差使团扫除蛀虫，未动摇盐政根本，分寸拿捏得极好。”

    “是好。”景隆帝放下奏报，“但锋芒太露，未必是福。盐政这潭水太深了，朕也不愿见他有失。”

    他起身走到殿中悬挂的《江山万里图》前，目光落在山东半岛的位置：

    “即墨……胶东咽喉。海寇、盐枭、豪强、胥吏，四方势力盘根错节。江琰能在两月内破局，靠的可不单单是才智谋略，还有他的身份、兵力、朕给他的底气。”

    景隆帝顿了顿，“国丈教子有功，赐御酒两坛，锦缎十匹。”

    钱喜领命退下。

    景隆帝独自站在殿中，望着跳跃的烛火，喃喃道：

    “江琰啊江琰，以后的路，你也别让朕失望才是！”

    即墨县衙之内，气氛同样不同以往。

    王继宗处斩，六房司吏中户房王德、刑房李司吏等与王家、周家牵连较深者，或被革职，或因“协助调查”而惶惶不可终日。

    江琰借此机会，在韩承平的协助下，对县衙吏治进行了一次较为彻底的清洗与整顿。

    提拔了一批原本被压制的、出身相对清白的吏员，又从本地读过书、口碑尚可的寒士中招募了几人补充空缺。

    虽然难免仍有旧势力残馀或新人需要磨合，但县衙的风气为之一新，至少表面上，政令开始变得通畅。

    然而，真正的挑战才刚刚浮出水面。

    虽然抄没了一些赃产，但填补历年县库亏空、抚恤受害者、赏赐有功官兵后，所剩无几。

    清丈田亩虽增加了在册田赋，但新税征收需待秋后，远水解不了近渴。

    眼下县衙官吏、兵丁的俸饷，日常政务开销，海防修缮，在在需钱。

    江琰甚至不得不动用自己的部分赏银来补贴急需。

    莱州府那边，刘同知虽被革职，但府衙乃至其他与盐务、地方豪强有千丝万缕联系的官员，态度也大多暧昧不明。

    这一日，江琰正在二堂与韩承平、冯琦商议如何整顿码头秩序，衙役来报：盐场新任经历到任，前来拜会。

    来人姓蒋，名文正，约四十岁年纪，面容清瘦，眼神平和，官袍浆洗得发白但十分整洁。

    他举止有度，言辞谦恭，但眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫与谨慎。

    “下官盐运司经历蒋文正，拜见江县令。”

    蒋文正行礼道，“下官奉莱州分司刘运判之命，前来接管盐场事务。初来乍到，诸多不明，还望江县令不吝指点，日后盐场码头治安、与地方协调等事，亦需县衙鼎力支持。”

    江琰打量着他，观其言行，似与杜之海那类油滑贪酷之吏不同。

    但经历了杜之海一事，他对盐务系统的人天然存有几分戒备。

    “蒋经历客气了。盐务乃国课根本，本官自当竭力配合，维护盐场码头安定，保障盐运通畅。不知蒋经历对即墨盐场现状，有何初步章程？”江琰试探道。

    蒋文正苦笑一声：“不瞒江县令，下官接手的是一个烂摊子。帐目混乱，存盐不清，灶户人心浮动，吏员良莠不齐。下官首要之务，是清点存盐、整顿吏员、安抚灶户，恢复基本生产秩序。这期间，恐怕还需冯将军派兵协助，维持盐场周边治安，以防存盐流失或奸人滋事。”

    他态度务实，提出的问题也确实关键。

    江琰与冯琦交换了一个眼神，冯琦开口道：

    “蒋经历所言甚是。盐场安全，亦是我等职责。我可调派一队兵士，协助盐场巡缉，但只负责外围警戒与应急，盐场内部管理、吏员灶户，还需蒋经历自行约束。”

    “如此便感激不尽了。”

    蒋文正拱手，随即又面露难色，“还有一事……前任杜经历在时，盐运司与本地商户、船户有些……惯例往来，如今骤然断绝，恐影响盐包运输、物资采买。下官想与江县令商议，能否由县衙出面，牵线搭桥，招募一些信誉良好的商户船户，订立公平章程，保障盐场日常所需及运盐出港？”

    江琰心中一动。

    这蒋文正似乎有意与过去划清界限，想借助县衙的力量来创建新的、更公开透明的运作模式。

    这倒是与江琰整顿码头、活跃商贸的想法不谋而合。

    “此议甚好。”

    江琰点头，“本官也正欲整顿码头秩序，订立新规。蒋经历可拟一份所需物资、运输的清单与要求，县衙将张榜公示，公开招募，择优选用，确保价格公允，流程清淅。如此，