三月初九，太极殿。

    “陛下！捷报！日本捷报！”

    内侍的呼声在殿外响起时，满朝文武皆是一振。

    景隆帝面上露出笑意：

    “快宣！”

    信使疾步入殿，跪地呈上八百里加急文书。

    钱喜接过，呈于御前。

    景隆帝展开，一目十行扫过，随即朗声大笑。

    “好！冯琦不负朕望！日本内乱已平，叛军首领伏诛，我大宋商民安然无恙！”

    他站起身来，目光扫过满殿文武，“冯琦已率使团前往日本京都，依照先前所定条款，与日本朝廷重新谈判！相信再过些时日，又有其他港口通商，银矿产量也会增加。”

    殿中顿时响起一片恭贺之声。

    江琰立于班中，唇角微微上扬。

    冯琦那小子，果然没让他失望。

    江尚绪面色平静，眼底却有欣慰之色。

    江家女婿建功，于江家自是好事。

    马上有其他官员站出来道：

    “陛下，冯将军此战功在社稷，当重赏！”

    “臣附议。冯将军扬我国威，护我商民，当论功行赏。”

    景隆帝笑着点头：

    “自然要赏。待他班师回朝，朕亲自为他设宴接风！”

    朝会在一片喜气中散去。

    江琰与江尚儒并肩走出太极殿，江琰笑道：

    “二叔，妹夫这回可又立了大功了！下一步，说不得是五妹先得封诰命呢。”

    江尚儒看了他一眼，江琰立马噤声。

    不过笑意，还是从眼底流露出来。

    是啊，冯琦那小子，原先赐婚时只以为是个安稳的，没想到却跟自家侄子一样，是个争气能干的。

    三月十二，卯时，太极殿。

    今日朝会还未开始，百官正在待漏院中等侯。

    江琰与几位同僚低声交谈，说着日本谈判的进展。

    忽然，殿外传来急促的马蹄声。

    那是八百里加急才有的节奏。

    众人纷纷转头望去。

    只见一名信使翻身下马，跟跄着奔向殿门，手中高举着一封火漆急报。

    “急报——！日本急报——！”

    那声音凄厉，带着几分颤斗。

    江琰心中猛地一紧。

    片刻后，内侍疾步而出，接过急报，转身入殿。

    不多时，殿内传来景隆帝的声音：

    “宣信使进殿！”

    百官这时也鱼贯而入，分班站定。

    信使跪在殿中，浑身尘土，声音沙哑：

    “启禀陛下……冯将军率使团前往日本国都途中，于三月初七在海上遭遇风浪……冯将军他……他意外落海，下落不明！”

    “什么——！”

    满殿哗然。

    江琰只觉得耳边“嗡”的一声，所有的声音都远去了。

    他愣愣地站在班中，仿佛被人当头浇了一盆冰水。

    冯琦……落海……下落不明……

    怎么可能？

    那小子水性极好，当年在即墨，他能一口气游出好几里……

    可那是大海，那是茫茫无际的大海，如何生还。

    江尚儒身子一晃，面色惨白。

    而后面不远处，传来一声闷响。

    众人回头，只见冯阎双腿一软，直直跪倒在地。

    景隆帝霍然起身，“来人，将冯卿扶起来。”

    几名内侍冲过去，将冯阎扶起。

    他面色灰败，却强撑着站稳，推开内侍，俯身行礼，声音沙哑却竭力稳住：

    “臣……御前失仪，请陛下恕罪。”

    那声音里的颤斗，任谁都听得出来。

    景隆帝疾步走下御阶，亲手扶起他，连声道：

    “舅舅何出此言！来人，赐座！”

    内侍搬来绣墩，扶冯阎坐下。

    他坐在那里，双手攥着膝上的衣袍，指节发白，却死死咬着牙，嘴里喘着粗气。

    江琰看着他，心中一阵刺痛。

    此刻，他坐在那里，用尽全身力气维持着最后一丝体面。

    景隆帝转向信使，沉声道：

    “到底怎么回事？细细说来！”

    信使跪在地上，颤声道：

    “回陛下……三日前，冯将军率使团乘船前往日本国都。行至半途，忽然起了风浪。那风浪颇大，将军所乘的船只进水沉没……属下等拼死救援，只找到几名落水的将士，将军他……将军他不见了……”

    “搜了吗？”景隆帝急忙问道，“派船搜了吗？”

    “搜了！连夜搜了！可海上风浪太大，搜了两日，什么也没有找到……”