时光匆匆，转眼间三年已过。

    这三年里，发生了很多事。

    与江家息息相关的，便是苏家老爷子苏昌柏，在两年前的冬天走了。

    当初病重消息传来时，江琰因公务缠身，无法亲自前去探望，苏晚意只带了江世泓，随父亲苏仲平和母亲郑氏匆匆赶回杭州。

    临终之时，老爷子躺在榻上，已经说不出话，只是握着她的手，浑浊的眼里有泪光，嘴唇翕动着，看着她背后，象是想说什么。

    苏晚意俯身去听，只隐约听见几个字：

    “海……那孩子……”

    她只以为是叫一旁的世泓或是苏家那几个孩子。

    她也不知道，在老爷子过世前几日，苏伯庸每日都会让人把世泓和海生叫到老爷子跟前，说会儿话。

    苏老爷子去世后，朝廷的抚恤旨意也随后下达，礼部遣官致祭，杭州当地官员也纷纷前来吊唁。

    苏晚意在杭州待了近四个月，守完了头七、三七、五七，直到春暖花开才返京。

    苏仲平因要守孝三年，便暂时留在了杭州。

    冯家的老夫人年事已高，也没了。

    那是太后的生母，景隆帝的外祖母。

    丧讯传出，景隆帝下旨，命礼部亲自主持葬礼，规格之盛大，近年罕见。

    出殡那日，景隆帝派太子代自己前往祭奠。

    皇室所有王爷、皇子、勋贵官员几乎全部到场，沿途设祭坛三十馀处，百姓夹道观看，都说从没见过这般排场。

    可那位躺在棺椁中的老夫人，临死前嘴里念叨的，不是什么风光，不是什么荣耀，只是两个字——

    “琦儿……琦儿……”

    冯琦，还是没有回来。

    朝堂中，工部尚书致仕了。

    他年事已高，去年冬天一场风寒，身子便大不如前。

    几番上书请辞，景隆帝终于准了，赏黄金千两，恩准其回乡安度晚年。

    接替他的是工部左侍郎任伯安。

    此人五十出头，做事稳妥，在工部二十馀年，从员外郎一步步升上来的，对火器制造、工程营造、衙门管理皆极熟悉。

    景隆帝亲自召见，勉励了几句，在次日早朝之上便宣布了任命。

    任伯安上任第一件事，便是加大力度研制新式火器。

    这三年，江世泓也长大了。

    他已然十二岁了，个子蹿了一大截，眉眼间渐渐有了少年人的英气。

    可那份英气底下，藏着的却是一个越来越野的性子。

    仗着自己武艺不错，这两年在京城勋贵子弟中也是打出了一些名堂。

    护国公家的、平南侯家的、定西侯家的，静怡长公主家的，还有年纪相仿的皇子、以及其他宗亲子弟……也都算是交过手了。

    至于功课，不咸不淡的应对着，先生布置的背书，真逼到一定份上倒是也能完成。

    郑先生几次找江琰谈话，委婉地表示：泓哥儿这孩子，聪明是聪明的，就是不肯用在正经地方。

    江琰每每听到，面上不显，心里却象被人用钝刀子割。

    他想起自己十一岁时，已经能把四书五经倒背如流，每日练字两个时辰，从不间断。

    可这个儿子呢？捧着书就犯困，拿起笔就发愁，一说练武便两眼放光。

    前两年还好，他还能用“孩子还小”安慰自己。

    可这两年，随着世泓闯的祸越来越多，那份耐心也一点点消磨殆尽。

    以往“父慈子孝”的日常画面，在他们父子之间，变得不再日常了。

    当然，这是他的嫡长子，他还是最爱他的。

    世泓虽淘气，但每次闯了祸，都会乖乖认错，然后用那双亮晶晶的眼睛看着他，可怜巴巴地叫一声“爹爹”。

    他每次都告诉自己不能再心软，可每次……唉。

    都怪他长得象苏晚意！

    这一日，阳光正好。

    忠勇侯府的宁静，被一声气急败坏的怒吼打破。

    “逆子！你给我站住——！”

    江世泓的身影从锦荷堂飞奔而出，象一支离弦的箭，头也不回地往前院冲去。

    他一边跑一边回头喊：

    “爹！你饶了我这回！下次我真的再也不敢了！”

    后面，江琰手里举着一根鸡毛掸子，平日里那个温文尔雅、风度翩翩的征东伯，此刻头发微散，袍角翻飞，完全不顾形象地在后面追。

    “混帐！你给我站住！还敢有下次？！”

    “没有下次！绝对没有下次！”江世泓脚下生风，眨眼间已冲到前院。

    书房的门近在眼前。

    他一头撞进去，嘴里大叫：