萧元徽脸上满是惊慌，连忙道：

    “陛下，太子是储君，效忠太子自然也是效忠陛下。臣斗胆为江家说句话——陛下也知臣那不争气的儿子，与征东伯交情甚好。臣年纪也不小了，说不得百年之后，萧家还得靠江家帮扶一把。臣有私心，陛下莫怪。”

    景隆帝听了，反而笑了：

    “儿女都是债啊。萧卿这心思，朕懂。朕何尝不是如此？你看朕那几个儿子，也没一个省心的。”

    萧元徽连忙摆手道：

    “诸位殿下皆是龙子凤孙，臣那不争气的儿子怎敢相提并论。”

    景隆帝冷哼一声：

    “都说太子好，可前几日在殿上，不是一样当着百官的面指责朕懦弱？你说，无论他身为臣子还是人子，有这样对朕说话的吗？”

    萧元徽道：

    “陛下息怒。太子殿下也是为国分忧，只是年轻气盛，说话欠妥……”

    景隆帝冷笑一声：

    “为国分忧？朕看他是在为自己铺路。急着表现，急着立功，急着让朝臣们看看，他这个太子有多英勇。”

    萧元徽沉吟片刻，道：

    “陛下，臣斗胆说一句。结合臣这份情报，太子殿下所言，其实也有几分道理。”

    景隆帝眉头一皱：“哦？”

    萧元徽道：

    “金国内部空虚，虽陈兵关外实则不敢开战。蒙古倒是有些实力，但前些年冶钢与辽大动干戈，不知眼下恢复几成。此二者，皆需出兵震慑。如今最大威胁的，正是南疆的大理与其他诸国。既已然开战，便不死不休。若我朝能集中兵力，先解决南疆之忧，再腾出手来对付金国和蒙古，未必没有胜算。只是……”

    景隆帝道：“只是什么？”

    萧元徽道：

    “只是陛下担心的也有道理。若将京城大部分兵力调走，万一有人趁虚而入作乱，陛下的安危……”

    他没有说下去，但意思已经很明显。

    景隆帝沉默良久，叹了口气。

    “罢了，等下其他人到了，再一起议一议吧。萧卿的心思，朕明白。朕也不是不想打，只是眼下大宋百姓民怨也不小，黄河水患未平，谣言四起。朕要考虑的实在太多。”

    萧元徽拱手道：“臣明白。”

    辰时三刻，勤政殿内，太子、吴王以及一众文臣武将已然到齐。

    文臣有内阁首辅沉知鹤及曹、张两位阁老、兵部尚书王烈及左右侍郎、户部尚书赵秉严及左侍郎、工部尚书任伯安及右侍郎。

    武将有靖远侯卫骋、禁军副指挥使、京郊大营指挥使并其他三位将领，以及江琰、冯琦等人皆在座。

    景隆帝示意钱喜将萧元徽呈上的密信递给众人传阅。

    “都看看吧。”他道，“这是安国公昨夜收到的金国密报。”

    众人传看完毕，面色各异。

    景隆帝道：

    “若这情报属实，金国内部空虚，兵临城下不过是虚张声势。接下来，我大宋该当如何？”

    户部尚书立刻道：

    “陛下，即便金国内部空虚，可南疆战事吃紧，蒙古又在西北虎视眈眈。三面受敌的风险依然存在。臣以为，还是应当先稳住一方……”

    京郊大营指挥使慕容垂打断他：

    “赵尚书，你没看见吗？金国根本打不起来！若我朝此时示弱，他们反倒会得寸进尺！”

    “即便金国不动，依然两面受敌！”

    “三面不敢打，两面还是不敢，我大宋军威何在？”

    ……

    眼见众人又要争吵不休，景隆帝赶忙抬手止住，看向萧元徽。

    “萧卿，情报是你送来的，你觉得呢？”

    萧元徽沉吟片刻，道：

    “陛下，臣有一计。”

    景隆帝道：“讲来。”

    萧元徽道：“臣以为，不妨先按照太子殿下前几日提议的那样排兵布阵。禁军前去支持南疆，臣这边做两手准备。”

    他走到舆图前，指着东北方向：

    “消息先放出，臣按照原计划，率领两万萧家军出发，让金国知道我大宋已然出兵。但臣会刻意放缓行程，只等金国收到消息后的反应。”

    “至于边关那边，先调拨那三万士兵压境，让他们看到我大宋的决心。若金国真的胆怯退兵，臣的萧家军便能及时折返回京，还可以暂时护佑京城安危，防止有人趁虚作乱。”

    “若是金国见我三万大军压境，依然不撤兵，那再派使臣前去议和，也不迟。”

    众人听完，面面相觑。

    景隆帝沉吟片刻，看向江琰：“征东伯，你怎么看？”

    江琰无语，那么多武将，偏偏喜欢点自己。