九月初六，勤政殿内。

    上午阳光正好，太子正坐在景隆帝御案旁边的案几上批改奏折。

    只是走近便会发现，他的笔尖悬在纸上，却迟迟没有落下。

    景隆帝从外面走进来，见他这副模样，问道：

    “怎么了？”

    太子回过神，连忙起身行礼：“父皇。”

    景隆帝摆摆手，在自己御案前坐下，看着他，“方才何事想的这么入神？”

    太子沉默片刻，道：

    “算算日程，最迟明后两日，安国公也该率军折返回京了。”

    景隆帝道：“怎么？沉不住气了？”

    太子沉默，没有说话。

    景隆帝看着他，目光幽深：

    “既然钩子已经放出去了，便要有足够的耐心，静等鱼儿上钩便可。今年黄河水患凶猛，若是这般内忧外患之际他们都不动手，那今后可就再也没有这种天赐良缘了。”

    太子一怔，抬头看向父皇。

    景隆帝也看向他，“你是储君，未来要面对的各种局面只会更严峻，更凶险，自当无论何时，都要沉得住气，静得下心，任何情绪都不可轻易外露。”

    太子垂首，“是，父皇，儿臣受教了。”

    九月初七，东海通商使司衙署。

    午膳时间已至，江琰刚批阅完一份公文，正准备用饭，门忽然被推开。

    却见萧烨突然走进来，对他朗声道：

    “五郎，快跟我走。”

    江琰放下笔，看着他：“怎么了？”

    “自然是要紧事，你告假半日便是，快些随我出门。”

    江琰再不问其他，只得交代了傅云清几句，跟着他离去。

    马车辚辚，出了城门。

    江琰看着窗外的路，越走越偏，忍不住问：

    “你到底有何事，又要带我去哪儿？”

    萧烨靠在车壁上，吊儿郎当地道：

    “到了就知道了，急什么。”

    江琰见他这副样子，刚想再问些什么，只见江石探进头来。

    “公子，有人跟着我们。”

    “谁？”

    江石看了萧烨一眼，萧烨却道：

    “无妨，就让他们跟着，只要听不到咱们讲话便是。”

    马车又走了小半个时辰，终于停下。

    江琰落车一看，愣住了。

    且居。

    那扇熟悉的木门，换了新的牌匾，却还是那个老地方。

    萧烨走过来，揽着他的肩，笑道：

    “怎么，不认识了？走吧走吧。”

    江琰瞪他，“你让我告假，就为了来陪你喝酒？你可知……”

    萧烨打断他：“知道你公务忙，可公务哪有能处理完的？更何况来都来了，走走走。”

    江琰气的一甩袖，还是走了进去。

    午时快要过去，酒馆里零零散散坐着几个客人，没什么人气。

    掌柜的见他们进来，连忙迎上，引着他们上了二楼，还是前些年那个包厢。

    推开窗，外面是一片农田。

    江琰坐下，看着萧烨，正色道：

    “到底何事？平白无故，为何又要约我来这鸟不拉屎的地方喝酒？”

    “这不是今儿个在家无聊，想到曾经还在这里阴过褚阎王一把，也好多年没再来了，又有些想了。”

    “就因为这？”

    萧烨没接话，先给自己倒了一杯酒，一饮而尽。

    然后他才抬起头，看着江琰，目光里有什么东西一闪而过。

    “五郎，”他开口，声音比平时低了些，“算算日子，估摸着就这两日，他便回来了。”

    江琰的脸色微微一变，沉默片刻，点了点头：“恩。”

    萧烨又给自己倒了一杯酒，却没有喝，只是捏着酒杯，看着杯中清澈的酒液。

    “不提他了。”他忽然抬头，脸上又挂起那副吊儿郎当的笑，“今日咱们先畅饮一番。明日的事，明日再说。”

    江琰看着他，总觉得他今日有些反常。

    萧烨已经开始倒酒，一边倒一边絮叨：

    “五郎，你还记得咱俩第一次喝酒吗？”

    江琰道：“记得。十四岁那年，在樊楼，你灌了我三杯，我吐了一地。”

    萧烨哈哈大笑：“你那会儿可真是不行，三杯就倒。”

    江琰道：“呵，彼此彼此。”

    萧烨笑得更欢了，笑着笑着，又灌了一杯酒。

    “五郎，”他又开口，“你说咱们认识多少年了？”

    江琰道：“有记忆就认得你了，你说多少年？”

    萧