正堂里，邓怀远正在用早膳。

    他这几日胃口极差，一碗粥喝了半天才喝了几口。

    邓芮、邓茂坐在两侧，邓清扬和其他几人也在。

    “老爷！老爷！出大事了！”门房跑进来，面色惨白。

    邓怀远放下粥碗，心中涌起一股不好的预感。

    “什么事？”

    “刑部来人了，说……说昨夜城外山贼杀了人，死的是……是大公子……”

    粥碗从邓怀远手中滑落，摔在地上，碎成了几瓣，粥溅了一地。

    邓清扬猛地站起身来，“你说什么？父亲？”

    邓怀远的手在发抖，他扶着桌子，努力让自己站稳。

    “不可能……不可能……荣儿他……他还没到……”

    邓芮一把扶住父亲，转头对门房道：

    “人在哪？”

    “刑部的衙役在外面等着，说让咱们去认人。”

    邓清扬深吸一口气，对邓怀远道：

    “祖父，我去。”

    邓芮也道：

    “我跟你一起去。”

    两人跟着衙役出了门。

    路上，那衙役一边走一边摇头叹气：

    “这伙山贼，胆子也太大了。前些日子在城外杀了沉首辅的夫人和孙儿，如今又在城门口杀人。都说过多少遍了，夜里不要出行，就是不听……”

    邓清扬没有说话，他的脸白得象纸。

    刑部的停尸房里，阴冷潮湿。

    邓清扬跟着衙役走进去，看见一张木板上躺着一具尸体，上面盖着白布。

    衙役掀开白布，露出死者的脸。

    邓清扬的眼泪一下子就涌了出来。

    虽然沾满了血污，虽然面色灰白，虽然眼睛闭着，可他还是认出来了——那是他的父亲。

    “爹——”邓清扬扑上去，抱着尸体，嚎啕大哭。

    邓芮站在一旁，也喊了一声“大哥”，眼泪忍不住地往下流。

    衙役等了一会儿，上前道：

    “邓公子，节哀。有件事得跟你们说清楚——那伙山贼，昨夜已经被巡逻的事情诛杀了。不过涉及到沉家，案子还记继续查，一时半会结不了，所以尸体暂时不能领回去。得等刑部和大理寺查完了，才能发还。”

    邓清扬抬起头，满脸泪痕。

    “那伙山贼……死了？”

    衙役点了点头：

    “昨夜冯伯爷发现城外信号弹，便带兵一路追剿，双方搏杀，山贼全部被诛。”

    邓清扬没有再问。他扶着父亲的尸体，又哭了一场。

    邓芮哑着嗓子问：

    “我们……能不能先给大哥换身衣裳？”

    衙役尤豫了一下，点了点头。

    邓芮让人去买了一套干净的衣裳，叔侄二人亲手给邓荣换上。

    回到邓家时，已经是巳时了。

    邓怀远正坐在椅子上，面色焦灼，双手紧紧地攥着扶手。

    邓清扬进门，扑通一声跪在邓怀远面前，声音沙哑。

    “祖父，父亲……父亲他……没了……”

    邓怀远的身子晃了一下。

    邓清扬把刑部的话原原本本说了一遍。

    邓怀远听完，脸色从灰白变成了死灰。他的嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也说不出来。

    “祖父？祖父！”邓清扬惊叫起来。

    邓怀远的眼睛一翻，身子往后一仰，直直地从椅子上栽了下去。

    “父亲！”邓芮扑上去扶住他，邓茂冲出去喊大夫。

    正堂里乱成一团。

    邓清扬跪在地上，抱着祖父的手，泪流满面。

    他抬起头，目光穿过正堂的门，望着院中那口棺材——祖母的棺材，还停在那里，还没有下葬。

    祖母死了。

    父亲也死了。

    他想起昨日江世贤来时的情景，想起祖父让他们退下时那复杂的眼神，想起江世贤走时祖父瘫坐在椅子上的样子。

    他的心中涌起一股寒意。

    江家……他们邓家，怕是要完了