方浩把小鱼干接住，看了看，又看看那两只得意洋洋的猫。

    “行吧。”他把东西塞进怀里，“既然这么能耐，以后每周都办一次防护游戏赛。”

    “奖品是什么？”双生子齐声问。

    “赢家拿十年份烧烤蛟龙肉。”

    话音落地，全场哄然大笑。

    有人拍腿叫好，有人摇头苦笑，还有几个之前一脸肃穆的老学究，此刻也忍不住互相推搡着报名。

    压抑了太久的气氛终于裂开一道口子，阳光照了进来。

    方浩退回角落，靠在鼎边喘气。这场闹剧消耗的不只是体力，还有心力。但他知道，这种轻松比任何疗伤丹药都管用。

    他抬头再看那层防护罩，猫爪印还在缓缓旋转，像是某种古老的印记，又像是孩童随手涂鸦。

    可它确实挡在那里，结实，稳定，不容忽视。

    墨鸦不知何时走到他身边，手里端着一碗热汤。

    “喝点？”

    方浩摆手：“给我来碗凉白开就行。”

    “没有凉白开。”

    “那就清水。”

    “也没有。”

    “那你端的是什么？”

    “姜汤。”

    “我不怕冷。”

    “你刚才出了一身汗。”

    方浩摸了摸后颈，确实有点黏。他接过碗，刚吹了口气，就听见头顶“咔”了一声。

    防护罩的正中央，一块猫爪印突然变色，由银灰转为深红。

    紧接着，整个阵列开始缓慢逆向旋转。

    双生子同时抬头，耳朵竖了起来。

    “不是我们弄的。”左边那只说。

    “我们还没开始作弊。”右边那只补充。

    方浩放下碗，盯着那圈转动的符文。

    他记得系统说过，这个阵法基于“游戏契约”生成。而契约成立的前提是——所有参与者都默认接受了规则。

    但现在，规则正在被修改。

    谁在改？

    他伸手摸向青铜鼎，准备唤出签到系统查探，却发现鼎身冰凉，毫无反应。

    墨鸦忽然开口：“刚才……是不是有人出了第五种手势？”

    “有。”

    “那个外星代表。”

    “他后来就没再出现。”

    两人对视一眼。

    方浩转身就走，几步冲到记分牌前翻找名单。纸上密密麻麻写满了名字，唯独缺了一个。

    他记得那人戴着兜帽，声音沙哑，出手时指尖泛紫。

    而现在，连他留下的痕迹都被抹去了。

    “通知所有人。”他沉声说，“暂停游戏，清点在场人数。”

    话刚出口，头顶的防护罩猛地一缩。

    猫爪印全部闭合，像是一只巨眼缓缓合上眼皮。

    然后，它开始向下滴水。