锄头砸进最后一块硬土，陈凡直起腰，喘了口气。脚底的血泡破了，湿漉漉地贴在草鞋里，每走一步都像踩在碎石上。他没管，抬手抹了把脸，汗混着泥，在额角凝成一道硬壳。

    娘还在田埂上站着，影子被太阳拉得细长。她没再喊，只是攥着那支银簪，指节泛白。

    他冲她点了点头，转身往村口走。三垄田翻完了，该去井边洗洗脚，顺便把锄头上的泥刮干净。可刚走到村口老槐树下，远处传来一阵急促的马蹄声。

    不是一辆车，是好几匹马，跑得发疯一样。

    陈凡停下脚步，皱了眉。陈家坳偏，路烂，平日连头驴都少见，哪来这么多快马？他扶着树干站稳，盯着村道尽头。

    烟尘卷着枯叶翻滚而来，三辆破车连着两匹马冲进村子，车轴歪斜，轮子少了一块，吱呀作响。马背上的人歪歪倒倒，有个护卫直接挂在马鞍上，半边身子血糊糊的。最后一辆车上躺着个老头，胸口起伏微弱，脸上全是灰和血。

    车队在村口歪歪扭扭停下，拉车的马口吐白沫，跪在地上起不来。

    人群从四面八方涌出来，围着车看。有人认出了赶车的人。

    “是老王！老王家的表叔！”

    陈凡猛地抬头。老王？娘提过，说是远房亲戚，在黑风城跑商，三年前还捎过一包糖回来，让他尝了口甜。

    他挤进人群，走到那辆破车边。老头被抬了下来，躺在地上，嘴唇发紫，胸口插着半截断箭，血顺着指缝往外冒。他睁着眼，眼神散了，嘴里含糊地动。

    “黑风……城……守不住了……”他咳出一口血沫，“玄一门……出事了……账本……不能丢……”

    陈凡蹲下身，伸手探了探他的鼻息。还有气，但撑不了多久。

    “谁来搭把手！”他回头喊。

    没人动。

    村长拄着拐杖站在人群外，摇头：“别沾这麻烦，山贼跟了半路，咱们惹不起。”

    “那是我表叔！”陈凡声音压着火。

    “那也是死人了。”村长冷冷道，“你救不了，救了也活不成。账本要是值钱，早被人抢了，还能留到现在？”

    话音未落，有人伸手去掏老王怀里。

    陈凡一巴掌拍开那只手，回头瞪去。是李老四，平日就爱占小便宜，手里还攥着半块发霉的饼。

    “你干什么！”李老四叫起来。

    “东西不能动。”陈凡低声道，“他还没死。”

    “死不死关你屁事！”李老四啐了一口，“你泥腿子一个，管得着吗？”

    陈凡没理他，转头看老王。老头的手颤了颤，忽然抬起，死死抓住他的手腕，力气大得不像垂死之人。

    “账本……第三十七……玄字……”他喉咙里咯咯响，“交……交到……”

    话没说完，手一松，头歪到一边。

    陈凡愣住。心跳猛地沉了一下。

    这是他第一次看着一个人在眼前断气。

    没有哭，没有喊，就这么没了。刚才还说着话，转眼就凉了。

    他低头看老王的脸，灰白，嘴唇发青，眼睛还半睁着，像在看什么他看不见的东西。

    “让开让开！”李老四又挤上来，“死人都没用了，东西归村长处理！”

    村长咳嗽两声：“老王是外乡人，遗物该归村公所登记。”

    “登记个屁！”旁边有人嚷，“东西卖了，大家分点油盐钱！”

    一群人哄上来，伸手就去扒车上的箱子。

    陈凡猛地站起身，挡在车前。

    “谁敢动？”他声音不高，但咬字清楚。

    “你找打是不是？”李老四撸袖子。

    “这是我家亲戚。”陈凡盯着他，“东西我来收。”

    “你家？”有人笑出声，“你娘连裤子都补丁摞补丁，攀得上跑商的亲戚？”

    “是不是，你们说了不算。”陈凡弯腰，从老王怀里摸出一本皮面册子。册子沾了血，边角撕烂了，最后一页写着“玄字第三十七”，字迹被血糊住了一半。

    他把账本塞进怀里，转身就走。

    “站住！”村长喊，“东西不能带走！”

    “你们要留，留尸体。”陈凡头也不回，“我要带他回去，等我娘来认。”

    身后一片骂声，有人捡起土块砸过来，擦着他肩膀飞过。他没停，抱着老王的身子，一步步往自家走。

    老王比他高，也比他重，走几步就喘。血顺着臂弯往下滴，滴在田埂上，一滴，一滴，像踩着血印子。

    他没回头。

    他知道村里人会怎么说他——疯了，傻了，为了个死人得罪全村。可他不在乎。那人是他娘提过的亲戚，是这穷村里唯一往外走活路的人。现在他死了，死在回家的路上，死在离村子不到半里地的地方。

    而这些人，只想分他的东