酒坛的泥封又裂了一道缝，陈凡没动。

    巷尾那声咳嗽之后，风停了，人也没再出声。他左手还压着坛口，指节发白，右手却慢慢松开墙头的砖缝，顺势从包袱侧袋摸出一枚下品灵石。他没低头，也没回头，只是手腕一抖，灵石划出一道低弧，落进巷角积着雨水的洼坑里。

    “叮。”

    水花溅起的瞬间，巷子深处有片衣角晃了晃。

    陈凡眼角一跳，立刻收了视线。他低头假装整理包袱带，实则借着弯腰的动作，用余光锁住那片晃动的倒影——灰布衫，袖口磨得发毛，是街边跑腿的杂役打扮。那人蹲得不自然，膝盖离地太远，显然是在盯着他的一举一动。

    不是高手。

    高手不会贪一枚灵石，更不会在暗处蹲成这副模样。

    他直起身，把酒坛换到右肩，脚步一转，朝主街走去。路过巷口时，那张悬赏《万界通商录》的告示还在，墨迹干了，残铜牌的图案被人描得更清晰。他没停，也没多看，只是意识在灵魂空间里扫了一眼——小鼎底部的符文闪了闪，书皮发烫的方向，仍是西北。

    西岭坡。

    掌柜说王执事住那儿，后墙矮，井台边放酒就行。

    可现在，这消息已经不干净了。

    当铺在找书，巷尾有人盯梢，连掌柜的话都得打个问号。若那掌柜真和当铺是一伙的，故意引他去西岭坡埋伏，翻墙那一刻就是死局。王执事收不收酒不重要，重要的是他能不能活着把酒送到。

    他走到街边一家茶摊，在最靠外的条凳上坐下。

    “一碗粗茶。”他说。

    摊主应了一声，舀水倒茶，碗底还浮着点茶叶渣。陈凡没喝，只是把酒坛放在脚边，手指在桌面上轻轻敲了两下。

    邻桌两个穿粗布道袍的修士正低声说话。

    “……王执事前些日子又拒了长老的礼，一箱灵石直接扔出门外。”一人道。

    “嘿，可你听说没？城南瘸腿老李，前些天拎了壶自酿的米酒去，王执事收了，还留他喝了半坛。”

    “那老李不是乞丐么？”

    “是啊，可人家说了，酒是自己酿的，没花灵石，也没求事，就为谢他三年前救过他孙子一命。王执事听完，当场开了那坛酒，两人对饮到天亮。”

    “怪人。”

    “可不是怪人？上个月有个富商想走他门路进玄一门，送了颗百年灵参，人还没开口，王执事就把参扔炉子里烧了，说‘拿钱办事是奴才，拿物换权是贼’。”

    “那他到底收什么？”

    “收酒，收诚，收胆。”

    陈凡听着，手指在桌面上停了。

    收酒，收诚，收胆。

    不是礼重，是心真；不是人来，是人敢来。

    他想起酒保说的那句“酒要烈，人要诚，礼要轻”，又想起掌柜那句“你要是真想见他，别带多的。一坛酒，一句话，人到了就行”。

    现在看来，不是建议，是规矩。

    王执事不在乎你是谁，不在乎你有没有背景，他在乎你敢不敢把酒送到他井台边——哪怕要翻墙，哪怕没人引荐。

    可问题是，现在这规矩已经被人盯上了。

    他端起茶碗，吹了口气，喝了一口。茶涩得皱眉，但他没放下。

    那两个修士说完就走了，茶摊老板过来收碗，顺口问：“外地来的？”

    陈凡点头。

    “来办事？”

    “送酒。”

    老板一愣，随即笑了：“那你可得小心点。前两天当铺贴了告示，找一本旧书，说是商队老王的遗物。听说老王死前把书给了个后生，谁能交还，赏五十下品灵石。”

    陈凡没应声，只是把茶钱放在桌上，站起身。

    五十下品灵石，对低阶探子来说是笔横财。巷尾那人，恐怕就是冲这个来的。

    他拎起酒坛，沿主街往东走。

    脚步不快，也不慢。

    他走过两个摊位，拐进一条窄巷，巷子尽头是条污水沟，臭气扑鼻。他停下，把《万界通商录》从怀里抽出来，迅速塞进酒坛底部，又从包袱里扯出一块油布，裹紧了书，再用坛泥封口压死。做完这些，他把空包袱一扔，直接甩进沟里。

    污水溅起，包袱沉了半边。

    他转身，借着巷子阴影，贴墙疾行，绕了个大圈，折向西北。

    风从西岭坡方向吹来，带着点松木味。

    他没再走大道，专挑背街小巷，脚步压得极轻。几次拐弯后，他停在一堵矮墙外。

    墙不高，顶上长着青苔，墙内有树影晃动，墙角堆着几块断砖，像是常有人翻越。

    他站在墙外，没急着上。

    右手摸了摸坛口，泥封已经裂了三道缝，酒气