油灯的火苗又晃了一下。

    陈凡睁开眼，指节在膝上轻轻一弹，像是把刚才那道窥视的影子从骨头上碾了过去。包袱里的木牌还压着那本破书，泥封碎片没动，可他心里清楚，外面的人换了个。

    不是门童那种毛头小子的莽劲，也不是石楼老者那种藏在规矩里的试探。这次的气息压得低，落地无声，却每一步都踩在松林阵法的间隙上，像是在躲什么，又像是在找什么。

    他没动。

    只是把真气在经脉里重新走了一遍，三周天，稳稳当当。灵魂空间的小鼎微微发烫，自动把《基础纳气诀》的运行路线又调了半分，让灵力流转得更顺。昨夜十倍时间闭关的余韵还在，经脉比之前宽了一线，丹田温热，像埋了块晒透的石头。

    屋顶瓦片响了。

    不是风。

    是有人踩着“踏雪步”落在屋脊上，左脚落地时顿了半拍——旧伤。

    他认得这路子，玄一门执事级才用的轻功，专为巡夜避阵眼设计。十年前陈家坳的村正追偷粮的贼，就用过这步法，后来那人在矿场死于监工的烙铁下，铁蛋抱着他的断腿哭了一夜。

    陈凡手指在膝上划了道。

    空间推演瞬间完成：通脉境三层，惯用右手，耳上带铃，与院外铜铃共振，是同一套传讯法器。

    他闭眼。

    等。

    瓦片再响时，人已经落在窗边。

    破纸洞外，一双小眼睛正往里看，眼皮浮肿，鼻头泛红，一身灰道袍被肚子撑得紧绷，左耳挂着枚铜铃，随呼吸轻轻震。

    陈凡睁眼。

    那人没躲。

    反而咧嘴一笑，酒气隔着窗纸冲进来：“谁让你进来的？”

    声音又粗又哑，像是常年灌酒把嗓子泡烂了。

    陈凡没起身，也没慌。他慢条斯理地解开包袱，取出那坛酒的泥封碎片，又抽出账本，双手捧着，递到窗洞前。

    “陈家坳陈凡，奉老王之托，送酒见执事。”

    胖子眯眼。

    “老王？”

    “他说您认得这酒。”

    胖子鼻头抽了抽，像是在嗅，可酒坛早被石楼老者收走，只剩碎片。

    他盯着陈凡看了两息，忽然伸手，一把推开窗。

    窗轴吱呀一响，陈凡没躲。

    胖子半个身子探进来，酒气扑脸，目光落在账本上，扫到末页时，瞳孔猛地一缩。

    “玄字第三十七。”

    他念出声，声音低了八度。

    陈凡指尖点在那行字上。墨迹是旧的，可“三十七”三个字边缘有暗红晕染，是血干了之后补上的。

    胖子呼吸一顿。

    “这字……谁写的？”

    “老王死前写的。”

    胖子猛地抬头，眼神像刀子，从陈凡脸上刮过，又落回账本。他盯着那行血字看了很久，久到院外风都停了。

    “他怎么死的？”声音压得极低。

    “被黑风城的狗咬死的。”陈凡答得干脆，“死前把书和账本塞我手里，说来找您，说您认得这字迹，认得这酒，认得……玄字第三十七。”

    胖子没动。

    可手已经抓住窗框，指节发白。

    三息后，他突然抬手，一掌拍在窗台上。

    “啪！”

    灰尘炸起。

    他盯着陈凡，眼神变了。不是怀疑，不是试探，是某种压了多年的东西突然被掀开一角。

    “你见过他最后一面？”

    “见了。”陈凡点头，“他让我带话——‘胆子不够，酒也送不到’。”

    胖子喉咙动了动，像是咽了口血。

    他忽然转身，跳下窗台，绕到门口，一脚踹开柴房门。

    门板撞墙反弹，他大步进来，一把抓住陈凡手腕。

    “走！”

    力道大得惊人，陈凡脚下一滑，差点踉跄。胖子却不管，拖着他往外走，脚步带风，灵力直接灌进手臂，拖行加速，像是怕晚一步就会有人拦路。

    陈凡被拽着，脚步踉跄跟上。

    柴房、松林、白玉道，一晃而过。风从耳边刮过，吹得耳朵发麻。他没挣，也没问，只是任由对方拖着，手指在袖中轻轻一掐——灵魂空间的小鼎正微微震颤，一道金线悄然缠上《基础纳气诀》第三层功法，推演完成。

    他知道，这一关，他没靠任何人。

    他只靠自己，走到了“胖子执事”面前。

    胖子一路不说话，只顾往前冲。经过石楼时，楼顶那老者探出头，刚要开口，胖子头也不回，吼了一声：“别拦！”

    老者僵住。

    胖子拽着陈凡，直奔主殿方向。沿途弟子纷纷避让，有