明亮满月悬在夜空，將林间空地照得一片银白。

    篝火噼啪作响，眾人在晚餐后围坐閒聊，气氛难得鬆快。

    艾琳问道：“到了深水城后，你们有什么打算？”

    “我在出发前就接了清剿哥布林的任务，”夏林答道，“等商队到达深水城附近，恐怕就得和大家分道了。”

    “这样啊”艾琳脸上掠过一丝遗憾，“我还想著，要是有机会，可以带你逛逛深水城呢。”

    “等以后吧，”夏林笑了笑，“接了任务总不好耽搁。多耽误一天，委託人就多一分被魔物骚扰的风险。”

    一旁的吉米凑过来：“深水城那边，应该也有冒险者协会吧？

    我想到城里之后，看看有没有回程的商队可以搭伴，人多些，路上也安全点。”

    “有的，而且规模比埃尔文镇的大得多。”答话的是商队领队凯金。

    他继续解释：“深水城是王国最重要的港口之一，人口眾多，城里有码头区、贸易区，还有上城区的贵族与神殿区。

    每天进出的商队、船队数都数不过来。

    到了那儿，我帮你问问同行的商队，找个回程的空位应该不难。”

    吉米连连道谢。

    凯金摆摆手，接著介绍道：“那儿什么都能买卖，毛皮、矿石、香料，甚至连海外群岛的奇物都能见到。

    冒险者协会的任务也多得是，清理下水道、护送贵重品、调查遗蹟只要你有本事，不愁没活干。”

    眾人听得入神，就连倚在树下闭目养神的格斯，也微微侧了侧头。

    夜风轻柔，月光如水银般倾泻在林间与车马上。

    火光暖融，食物的余香未散，短暂的寧静让每个人都放鬆下来。

    一时无人再说话，只偶尔响起篝火噼啪爆裂的轻响，以及远处不知名夜鸟的低鸣。

    ————

    满月惨白，穿过白樺林交错的树枝，投下片片破碎的光斑。

    夜雾悄无声息地瀰漫，给一切都蒙上了一层湿冷的面纱。

    “簌簌——”

    一片茂密的树丛剧烈晃动，枝叶被粗暴地扯开。

    两个身影踉蹌著钻了出来，少年约莫十七八岁，女孩不过八九岁模样。

    两人都衣衫襤褸，沾满泥污和草屑，胸膛剧烈起伏，呼吸带著破风箱般的嘶响。

    不敢回头，只是拼命迈动仿佛灌了铅的双腿，朝著一个方向盲目逃窜。

    “呀！”

    女孩一脚踩中浅坑，她整个人便失去平衡，重重扑倒在铺满腐败落叶的地面上。

    “贝拉！”少年恩佐猛地剎住脚步。

    她试图撑起身子，右脚刚沾地就是一阵钻心的刺痛，让她忍不住闷哼一声，眼泪瞬间涌了上来。

    “脚脚踝扭了，我动不了”她抓住恩佐的手臂，声音带著哭腔和绝望，“你、你自己跑吧！別管我了！再耽搁它们就要追上了！”

    说到“它们”时，她不由自主地打了个寒颤，惊恐地望向身后那片吞噬了来路的漆黑密林，仿佛那里面隨时会扑出择人而噬的怪物。

    少年恩佐同样小心回头瞥了一眼。

    村里此起彼伏的惨叫、人们被拖走时在泥地上留下的长长血痕.....

    那些画面灼烧著他的脑海。

    没有时间犹豫了！

    “我绝不会丟下你！”他咬著牙，声音却异常坚定。

    迅速转身蹲下，后背朝向女孩，“上来！快！”

    女孩忍著痛趴到恩佐背上，双臂紧紧环住他的脖子。

    恩佐深吸一口气站起，少女的体重对恩佐来说並不轻鬆，他膝盖晃了晃，才勉强站稳。

    “抱紧了，”他喘息著，辨不清方向，只朝著似乎林木稍疏的前方，再次迈开沉重的步伐。

    绝对不能被那些东西追上！

    脚步声重新响起，踩在落叶上，沙沙作响，一路通往森林的黑暗之中。

    而在他们身后遥远的来处，隱约传来渗人的嗥叫。

    篝火已然微弱。

    守夜的人分散在营地周围，除了夏林和吉米低声交谈，便只剩远处偶尔传来的鸟鸣。

    “等再干几年，攒够了钱，我就回到乡下去。我的家人还在那里，得盖间像样的房子，再娶个贤惠的妻子”

    吉米用长矛点著地面，声音里带著点憧憬。

    他顿了顿，转头看向旁边夏林，“夏林，你呢？等不做冒险者了，你想做什么？”

    “我？”夏林被问得一怔。

    他原本就是个农夫，可那几亩薄田早已变卖，重操旧业似乎已不可能。

    “也许开个酒馆或者饭馆？”

    很少想那么远的事，他说得