夜深，启独坐高台。

    台下，万家灯火如星；

    远方，九鼎在祭坛上散发煌煌之气，气运如龙盘旋。

    但启能感觉到，那气运长龙的身躯上，已隐现几缕暗色纹路，如同老人手上的斑点。

    他抬起手，手背皮肤松弛，青筋凸起。

    年轻时，这只手能开三百石强弓，射落云中雕；如今，握紧拳头都觉指节酸软。

    “百年……何其短也。”

    启轻叹，声音沙哑。夜风吹动他鬓角白发，丝丝缕缕，如霜如雪。

    “父王治水定疆，疏通山河，功在千秋。我承其遗泽，建此夏朝，却只能守成百年。后世子孙，能否延续？这九鼎气运，又能护持几代？”

    身后有脚步声。太子太康走近，躬敬立于三步外。

    太康已过甲子之年，面容敦厚，目光沉稳，身着储君袍服，气息敦实如土。

    “父王。”

    太康躬身，“夜风凉，当添衣。”

    启没有回头，依旧望着九鼎方向：

    “太康，你看那鼎上气运，与十年前相比，有何不同？”

    太康凝目望去，片刻后低声道：

    “似……似少了几分锐气，多了几分沉滞。但根基依旧雄厚。”

    “眼力尚可。”

    启转身，看向长子。

    灯光下，启的脸色晦暗，眼窝深陷，唯有目光依旧锐利，如暮年苍鹰，

    “气运如人，有盛有衰。九鼎聚运，可护国百年不堕。但百年之后呢？需有新功绩浇灌，方能延续。守成之功，难养气运。”

    太康凛然：

    “儿臣谨记。继位后，当勤政修德，开拓进取，不负父王开创之基。”

    启盯着他，目光如锥：

    “你资质中庸，守成或可，开拓不足。然王室血脉传承，自有规矩。你诸弟中，有比你聪慧者，有心性果决者，但或锋芒太露易折，或性情软弱难当大任。唯你，敦厚稳重，不易行差踏错。”

    他走近一步，声音压低，却字字如铁：

    “记住，人王之位，非享乐之权，乃负重之担。你坐上去，肩上便是亿万人族生计、万里山河安稳。九鼎镇国，非为彰显权威，而为护持万民。勤政，爱民，纳谏，慎罚——此八字，当刻骨铭心，日夜自省。”

    顿了顿，启语气转深，带着一丝疲惫：

    “百年之期，是约束，亦是解脱。待你坐满百年，便知其中深意。权位如酒，初尝甘美，久饮成毒。贪恋者，必被反噬，寿尽轮回，前世功业烟消云散。届时，莫怪为父未曾提醒。”

    太康躬身至地：

    “儿臣必铭记于心，不敢或忘。”

    启不再多言，挥袖让他退下。

    高台上，又只剩他一人。

    他扶着栏杆，望向东方。

    天际已泛鱼肚白，晨光将至。

    “新朝当立，旧王当归。”

    启喃喃，

    “伏羲圣皇，你的规矩，我懂了。不贪，不恋，不留——方能长久。”

    三年时光，在朝议、奏章、巡边、祭祀中流逝，快得让人心惊。

    启百年期满。

    阳城祭天台，万民汇聚。

    九鼎从祭坛移至台下，呈九宫方位陈列，气运如九条金龙，在鼎身上盘旋吞吐。

    启身着玄黑王袍，头戴十二旒冠冕，缓步登台。

    台阶共九十九级，他走得很慢。

    每上一级，气息便衰败一分，腰背便佝偻一寸。

    待登至台顶，他已白发萧然，面容枯槁，唯有一双眼睛，依旧清明如镜。

    太康紧随其后，亦着王袍，冠冕九旒，面容肃穆，步伐沉稳。

    祭天，告祖，禅让。

    仪式冗长而庄严。

    巫祝吟唱古朴祭文，青铜礼器碰撞作响，烟气升腾，笼罩高台。

    启将像征王权的玄圭交予太康，又将九鼎之主的烙印传入其体内。

    最后，启立于台边，面对万民，沙哑开口，声音却传遍阳城：

    “朕，启，承父王遗泽，受天命而立夏，在位百年，兢兢业业，不敢懈迨。今期满功成，当归火云洞，参悟大道。太子太康，仁厚稳重，可继大统。望尔等尽心辅佐，共护人族山河！”

    万民跪拜，山呼万岁，声浪如潮。

    启转身，看向太康，目光复杂，最终只拍了拍他的肩，低声道：

    “好自为之。”

    而后，在所有人注视下，启身躯化作一道金光，冲天而起，投向火云洞方向，消失于云层之中。

    自此，人族人王百年轮替，成为定制。

    无论贤愚，皆在位百