殿内倏然一静。

    柳韫玉伏跪在地上，纹丝不动。

    “自梳？”

    片刻后，宋太后喜怒难辨的嗓音从头顶传来，“言之说与你心意相通，今年便要完婚。你却要自梳，终身不嫁？”

    “下官出身商贾，又曾有那样一段不堪的婚史，相爷龙章凤姿，英明神武。下官自知配不上相爷，也还不起相爷那片深情……”

    宋太后幽幽地叹了口气，“出身商户之女又如何，嫁过人又何妨，你以为言之会在意？还是说，你仍是在介怀威德侯夫人？哀家已经说过了，他们的事已是前尘过往，你这般聪慧，何苦意气用事……”

    听得威德侯夫人，柳韫玉狠狠攥紧了手。

    一股似嗔似怨的邪火再次翻涌而上，可她的声音却仍是平稳。

    “下官绝非意气用事，只是无心婚嫁，不愿耽搁相爷，还请……太后娘娘成全。”

    柳韫玉再一次重重叩首。

    直到香炉升起的云烟散尽，宋太后才开口道。

    “哀家不是言而无信之人。既然你执意要用那份恩典换取自梳，那哀家只能成全你。”

    柳韫玉攥紧的手掌骤然一松，“多谢太后！”

    “别高兴得太早。哀家虽能赐你一纸自梳懿旨，可剩下的，哀家也保证不了。言之的手段，你应当比哀家清楚。”

    “……下官明白。”

    柳韫玉闭了闭眼。

    “你回去后，还是一切如旧，不必惊动言之。这自梳的恩旨，哀家会寻个恰当的时机告诉他，届时，哀家自会尽力开解他。”

    宋太后从台阶上走了下来，低身将柳韫玉搀扶起来，“放心，你是哀家跟前的人，无论如何，他不会伤及你的性命。”

    这就够了。

    柳韫玉木然地叩首谢恩。

    从藏春宫出来后，外头的日光刺得柳韫玉一阵晕眩。

    自梳一事若被宋缙知晓，他必定震怒。她甚至不敢想，他会掀起怎样的惊涛骇浪。

    可是……

    柳韫玉缓缓抬起眼，死气沉沉的眼底却燃起一簇火。

    比起嫁给宋缙，比起被他掌控在手心，比起日日夜夜承受他们叔嫂间的前尘旧事……

    她宁肯迎着他的怒火，也要为自己搏一个出路！

    ……

    从宫门口刚出来，一道伫立的人影便映入柳韫玉眼底。

    她僵在原地，眼睁睁地看着身穿深紫官袍的宋缙走近。

    “今日不是休沐，怎么进宫了？”

    “……”

    柳韫玉低垂下眼，强作镇定，“灯油一案，还有细节没向太后娘娘禀报。相爷……不是该在文华殿内当值吗？”

    “今日没有多少折子要批红。听说你进宫了，便想与你一道回去。”

    “……好。”

    柳韫玉点点头。

    二人一道上了马车。

    宋缙坐在她身侧，轻轻握住她的手。

    柳韫玉压下想要抽开手的冲动，没有动作。

    察觉到掌心一片火热，宋缙不动声色地皱眉，“我今日又让太医开了安神的药，往后你夜夜睡前服用，便不会像昨夜一样发梦魇。”

    “多谢相爷……”

    宋缙垂眼，轻轻拨着她的手指，“婠婠，你是打算成婚后也一直唤我相爷么？”

    柳韫玉半边身子有些僵硬，“那相爷想要我如何唤你？”

    “我的表字叫言之，是父亲所取。”

    听得言之二字，柳韫玉便又想起吕兰英唤这个名字时的熟稔亲近，于是别开脸。

    “我不想这么唤相爷。”

    宋缙的眸光沉了几分，可视线触及她紧抿着的下唇，还是耐着性子问道，“为何？”

    “相爷为何不唤我玉娘？”

    柳韫玉反问了一句，又道，“言之这个表字，也不是独一无二的称呼。”

    闻言，宋缙的神色温和下来，“也好，那就等成婚后再议。”

    待洞房花烛夜、名分落定，他就能名正言顺地，向她讨要那个独一无二的称呼。

    到了那时，他只想卸下所有克制的伪装，将她牢牢锁在床榻方寸之间，听她一遍一遍地哭着唤他夫君……

    ……

    二人一同在相府用了膳。

    用完膳后，宋缙要在书房处理些公务，柳韫玉便先穿过暗门，回了自己的宅子。

    刚一回到寝屋，她却发现房内所有的陈设都变了样。

    架子床换了张新的同时，也挪动了位置。其余的屏风、桌椅、阁架，也都通通换了位置。一应陈设也都换成了新的。一眼扫过去，眼熟的似乎只有那只御赐的鸟音笼。

    “……”

    柳韫玉杵在门口没动，神色莫名。

    怀珠抱着浮