武家祖地深处。

    灯火昏黄，一名武家子弟立于密室之外，抱拳低声道：

    “家主，外界传来消息。断浪广发英雄帖，邀天下群雄齐聚泰山，还放出风声，说天外天握有长生之秘。”

    密室之内，传出武无敌平淡冷沉的声音：

    “知道了，退下吧。”

    “是！”

    那名武家子弟不敢多留，立刻躬身退了下去。

    密室之中，很快又恢复了安静。

    长生这种缥缈虚无的东西，武无敌从来不信，也懒得搭理。

    比起外界闹得沸沸扬扬的泰山大会，他更在意的，始终只有武家本身。

    困住武家这么多年的东西还压在那里，象一道甩不开、斩不断的阴影。

    若不能把那道诅咒彻底破解，纵然真有长生摆在面前，于他而言，也不过是一场毫无意义的空谈。

    ……

    无天炼狱，赤家堡。

    烈焰翻卷，热浪灼人。

    赤色石殿之中，一名赤家守将单膝跪地，沉声道：

    “堡主，外界传来消息。断浪于泰山设下武林大会，又放出长生之秘，眼下整个江湖都已动了。”

    高座之上，赤绝披着一袭赤纹长袍，整个人象浸在火里一般，连目光都带着灼人的温度。

    他听完之后，淡淡说道：

    “知道了。”

    “传令下去，赤家堡上下不得妄动，谁也不准出去。”

    “是！”

    守将领命退下，整座石殿很快又安静下来，只剩火焰翻卷的噼啪声。

    赤绝缓缓起身，走到殿前，望着外头翻腾不休的火海，眼中尽是冷意。

    先祖当年率族隐入无天炼狱，立下祖训，门人子弟不得轻出。

    外头闹得再大，也轮不到赤家堡掺和。

    至于长生，在赤绝看来，更象一个笑话。

    断浪若真掌握了这种东西，又岂会当众抛出来与天下人分享？

    泰山脚下，泰安古镇。

    昔日清幽的小镇，如今被江湖人挤得水泄不通。

    五湖四海的豪杰如过江之鲫涌了进来，客栈早在半个月前就订满了，连柴房和马厩都被高价租了出去。

    街头巷尾到处是佩刀挎剑的江湖客，有喝酒吹牛的，有一言不合拔刀的，更多的是伸长了脖子四处张望，满脸好奇——天外天说的“长生“，到底是真是假？

    滚滚人潮之中，一大一小两道身影，显得格格不入。

    为首的男人身披墨色大氅，身形伟岸，面容冷峻得象一块千年寒冰。

    他什么都没做，只是往前走，周围的人群就自动往两边分开——

    不是让路，是被他身上的气场逼退的。

    有几个不长眼的江湖汉子刚想凑上来套近乎，刚走到三步之内就觉得浑身发冷，象是被什么东西盯上了，赶紧缩回去，大气都不敢出。

    跟在他身侧的，是个十二三岁的少年。

    剑眉星目，英气逼人，虽然年纪不大，但步伐沉稳，呼吸绵长——

    一看就是根基极深的练家子。

    步惊云和步天，父子二人穿行在这座喧嚣的古镇里，准备找个清净地方落脚。

    “爹，这镇子上的人真多。”步天左看右看，目光里难掩少年人的好奇，

    “我还是第一次见到这么多江湖人挤在一起。”

    步惊云没说话。

    步天早就习惯了——

    爹就是这样的人，能用沉默解决的事情，绝不多说一个字。

    他嘿嘿笑了笑，继续跟上。

    “呼——“

    恰在此时，一道急促的破空声从侧方传来。

    一个黑影如鬼魅般从路旁的林子里掠出，身法极快，眨眼间便横在了父子二人身前。

    步惊云脚步微微一顿，但眼皮都没抬。

    步天下意识地沉了沉身子，手指微曲，真气已经聚到了掌心——

    然后他注意到父亲连动都没动，心中一凛，立刻收了手。

    爹不动，就说明没危险。

    “步大侠，别来无恙。”

    来人身形枯瘦，面容奇丑无比——

    五官象是被人生生揉碎又捏回去的，疤痕纵横交错，乍一看能把小孩吓哭，但一双眼睛却精光四射，透着一股令人心悸的锐利。

    “是你。”

    步惊云淡淡开口，只有两个字。

    步天偷偷打量了这个枯瘦的男人一眼，差点没被那张脸吓一跳——

    这人长得也太吓人了，满脸疤痕跟蜈蚣似的，但偏偏对爹毕恭毕敬。

    鬼虎拱手一礼：

    “主人知步大侠已至泰山，特命小人在此恭候，请步大侠移步一叙。”