船行一夜，天明时分已过新野。

    前方就是襄阳，汉江与唐白河交汇之处，水势愈急。

    杜敬从舱中走出，递给黄丹一张纸条：“掌门，刚收到的飞鸽传书，从杭州来的。”

    黄丹展开，是于澈的亲笔：“沉公昏迷第五日，脉象渐弱。

    御医昨日抵杭，诊后摇头不语。

    沉府二公子沉文康暗中连络各家家主，似有异动。

    另，查到三日前有海商抵达明州，从船底发现大量劣质武器，型制疑似倭刀，并有人说在周围闻到了硫磺的味道。

    接货者疑似王家人，弟子已派人盯梢，然对方警剔极高，恐难久跟。”

    “倭刀、硫磺——”黄丹眼神一凛。

    倭刀不倭刀的事，黄丹并不在意，关键问题是硫磺，平日里能够用到的地方并不多，多是作为驱虫药使用。

    但除此之外，别忘了它还是火药的原材料，这才是黄丹真正担忧的问题。

    火药配方是否泄露，又是否被那些人交给了外国，这很重要！

    “掌门，还有一事。”杜敬低声道，“今早南阳分院传来消息，说昨夜有不明身份的人探查我们留下的伤员住处，被弟子击退，看身手，不象中原路数。”

    “怎么个不象法？”

    “招式狠辣，多用短刃，擅潜行暗杀，有点象——倭人。”

    黄丹双眼微眯，别看在原本历史上，明朝中期时倭寇才猖獗为患，但早在那之前，对方就在这片大陆上显露过身影，只是因为数量还比较稀少，所以才没有引起重视而已。

    “哈哈哈哈，好一招里应外合。”黄丹直接被那些人的操作气笑了，“江南士族中的某些人，为了夺回权力，竟不惜引狼入室，勾结倭人，真是——其心可诛。”

    他快步走回船舱，铺开纸笔，疾书两封信。

    一封给岳飞，详细陈述倭人可能侵袭烟海的迹象，建议立即调派水师，封锁东海；另一封给韩世忠，请他暗中调查朝中与江南、海外有牵连的官员，特别是主管海贸的市舶司。

    信写完，他交给杜敬：“用最快的信鸽，分两路送出。另外，给于澈回信：一，不惜代价保住沉明德，可用“续命针“，我教过他的；二，盯死王家和海商的接触，但不要打草惊蛇；三，开始准备撤离杭州城内的天元门弟子和重要物资，特别是藏书和药材，如果发现有人来抢，宁可毁掉也不能落入对方之手。”

    杜敬听得心惊肉跳：“掌门，局势已经——到这个地步了？”

    “未雨绸缪罢了。”黄丹淡淡道，“而且，我之前的仁慈，可能是给了他些人另外的信号，觉得我软弱可欺？既然还敢第二次作乱，那就不要怪我不客气了。”

    他走到窗边，望着江岸飞速倒退的景色。

    汉江两岸，农田阡陌，村落炊烟。农夫在田间劳作，孩童在村口嬉戏，一派太平景象。

    这些人不知道，一场风暴正在蕴酿。

    而他们的命运，将取决于未来几十天内的博弈。

    “加速前进。”黄丹沉声道，“我们必须赶在风暴来临前，抵达江南，此外飞鸽传书，让天元山内的内核弟子出动，这一次我也要亮一亮刀了。”

    “是！”

    桨手们齐声应和，船只速度再提三分。

    船头劈开波浪，向着东南方向，疾驰而去。

    前方，是襄阳，是江陵，是武昌，是九江，是安庆，是南京，是镇江，是杭州。

    是即将风起云涌的江南。

    七日后，杭州城。

    沉府内外，气氛凝重。

    太医院院使孙守真从内室走出，面色沉重。

    门外等侯的沉文康、沉文彬兄弟急忙迎上。

    “孙院使，家父他——”

    孙守真摇摇头：“沉公之病，非比寻常。

    表面看是风疾，实则体内有一股阴寒邪毒，侵蚀五脏。

    老夫行医四十载，从未见过如此古怪的病症。”

    沉文康脸色一白：“邪毒？难道——真是有人下毒？”

    “难说。”孙守真沉吟，“此毒潜伏期长，发作猛烈，似是慢性毒药积累所致。

    沉公近日可曾服用什么特殊药物？或是接触过可疑之物？”

    沉文康与弟弟对视一眼，尤豫道：“家父四年前返老还童后，身体一直康健，每日只服用天元门送的“养生丸”，此外就是寻常饮食。至于接触——家父深居简出，少见外客。”

    孙守真皱眉：“养生丸可还有？让老夫看看。”

    沉文康忙命人去取。片刻后，仆人捧来一个白玉瓷瓶。

    孙守真倒出一丸，碾碎细闻，又用银针试探，摇头道：“此丸确实只有益气养血之效，无毒。

    那就怪了——”

    正说着，门外传来通报：“二爷，三