，怀中抱着剑，只微微颔首。

    “第二件事，”杜敬继续道，“建城。”

    “建城？”众首领愕然。

    “对，在阴山北麓，白狼山南口，建一座能驻军万人、囤粮十万石的堡垒。”杜敬手指点在地图一处，“此地扼守草原南下要道，东可策应辽东，西可监控漠北。有了这座堡，进可攻，退可守，金国骑兵再不能随意出入草原。”

    脱黑脱阿眼睛一亮：“若能建成，我们的族人冬天就有地方避寒了！”

    “正是此意。”杜敬道，“等有了驻军的地方，我们就可以以此为根据在周围建市集、医馆、学堂，让草原部落与中原商贾在此交易，让孩童在此读书习武。这座堡，要成为北疆永不陷落的基石。”

    “可建城需要工匠、材料，这冰天雪地的————”忽儿札胡思迟疑。

    “工匠，武盟已经从关中招募了五百人，随于澈的车队一同北上。

    材料，阴山有石，河畔有土，森林有木。

    这个冬天，所有轻伤者和未受伤的战士，一半练兵，一半筑城。”

    杜敬看向众人，“我知道很苦，但要想不被金国奴役，就得先吃这份苦。”

    众首领对视片刻，哈森第一个站起来：“塔塔尔部出一千劳力！”

    “克烈部出一千二！”

    “蔑儿乞部出一千！”

    杜敬抱拳：“多谢诸位，第三件事————”他顿了顿，声音低沉下来，“派使者去更北的草原，连络所有还未归附的部落，弘吉刺部、札答阑部、乃蛮部————告诉他们，武盟愿与他们结盟，共抗金国。贸易、技术、武力支持，我们都可以提供。只有一个条件一不得再向金国输送一匹马、一个人。”

    忽儿札胡思倒吸一口凉气：“杜监院，那些部落与金国往来多年，有些甚至结了姻亲，恐怕不会轻易答应。”

    “所以需要有人去说服他们。”杜敬看向一直沉默的独孤求败，“前辈，此事非您不可。”

    独孤求败终于开口：“杀人我在行，说服人，不会。”

    “不需要说服，只需要展示。”杜敬道，“您带着白狼山的战利品—一百套完整的铁浮屠重甲，去各部落走一圈。让他们看看，金国最精锐的骑兵，是怎么败在我们手上的。再告诉他们，明年春天，武盟将与金国决战。届时，他们要么站在胜利者一边，要么————被胜利者清算。”

    这话说得平静，却带着冰冷的杀意。

    众首领心中一凛，忽然意识到，眼前这个看似温和的武盟监院，骨子里有着不输于任何草原雄主的铁血。

    独孤求败沉默片刻，起身：“何时动身？”

    “等风雪稍歇。”杜敬道，“我会派周迅飞带二十名精通草原语言的弟子随行，负责交涉。您只需在必要时，让那些部落首领明白—武盟的剑，比金国的刀更利。”

    “可。”独孤求败吐出这个字，又坐回阴影中。

    议事一直持续到深夜。当各首领散去后，杜敬独自坐在炭火盆前，看着跳动的火焰出神。

    赵寒端来一碗热汤面：“监院，吃点东西吧。”

    杜敬接过，慢慢吃着。

    面是粗面，汤是肉骨熬的，撒了盐和野葱，在这苦寒之地已是难得的美味。

    “赵寒，你说————我们这次北伐，最后会是什么结果？”杜敬忽然问。

    赵寒一愣，随即坚定道：“当然是胜！有掌门运筹惟幄，有您和独孤前辈在前线，有朝廷大军策应，金国必亡！”

    杜敬笑了笑，笑容里有些疲惫：“打仗不是算数，不是兵力多、装备好就一定能赢。

    金国立国虽短，但女真人的悍勇是刻在骨子里的，完颜亮此人虽然暴虐，却非庸主。

    白狼山我们胜了，但那是靠地利、火攻、奇袭。明年辽河平原决战，双方拉开阵势硬拼，胜负难料啊。”

    他顿了顿，看向窗外纷飞的大雪：“更何况————朝廷那边，未必所有人都希望我们赢。”

    赵寒脸色一变：“监院的意思是————”

    “武盟势力扩张太快了。”杜敬轻声道，“北伐之前，我们只是一个江湖组织。可现在，我们掌控了半个草原，手握数万联军，能调动各部落资源，甚至能影响朝廷的北疆战略。你觉得，朝中那些文臣，那些士大夫，会怎么想？”

    “可武盟是为国征战啊！”赵寒急道。

    “为国征战是功，功高震主就是祸了。”杜敬摇摇头，“这些话本不该与你说，但————赵寒，你记住，无论将来发生什么，武盟的根基永远是为民、为国。只要守住这条底线，我们就不会错。”

    赵寒郑重抱拳：“弟子明白！”

    杜敬吃完最后一口面，将碗放下：“去睡吧，明天开始，有的忙了。”

    十一月初十，于澈的车队终于抵达阴山分舵。

    五