满座笑容，顿时一僵。

    商贾们齐刷刷盯着唐舜身边满脸愤怒的年轻人，一时间不知道发生了何事。

    郑文瀚笑容也微微僵硬，只是立马收了起来，温和笑道，“这位公子，可是酒楼残破入不得眼？”

    “呵呵，边地县城，比不得庭州繁华，此间已然是县城最为典雅之地，绝无怠慢唐使君与公子之意。”

    谢安之冷哼一声，正要开口呵斥，却被唐舜抬手拦住。

    “这位是节度使府行军，随我一同前来赈灾，路上见闻百姓流离，心中难免悲痛，县令大人不要往心里去。”

    郑文瀚这才恍然，“原来是行军大人。”

    只是态度已然冷淡不少。

    区区行军，尽管来自节度使府，也不过是一个闲散之人。

    圆桌周边，除却县尉主薄之外，还有四名衣着鲜明的商贾，面色红润，眼中闪烁精光。

    “使君容禀，这几位是本地有头有脸的掌柜。”郑文瀚笑着介绍，“张掌柜，王掌柜，刘掌柜，李掌柜。”

    “四位掌柜都是本县不可多得的义商，粮油米面，柴碳布帛，皆有涉猎。”

    “听说上差莅临，他们特来拜见。”

    张掌柜是个肥胖中年人，一身锦袍，他起身拱手，声音洪亮：

    “久仰唐使君威名，秀水拒敌、孤城守节，真乃国之栋梁！今日得见，三生有幸！”

    余下几人也纷纷捧哏，一时间好不热闹。

    唐舜抱拳回礼，不卑不亢，“不敢当，只是本使此来非为听人夸赞，只为查实温池民情。”

    “百姓饿着肚子，我们坐在这里喝酒吃肉，心里能安？”

    满座一静。

    郑文瀚连忙打圆场，“使君仁心，下官佩服。”

    “可规矩如此，上差入城，必有迎宴，这是朝廷体统，也是地方心意，岂能轻废？”

    “再者，就是使君废寝忘食，也要为手下兵卒考虑。”

    “兵卒得到饱食，才有力气守卫地方，百姓也知有钦差到来，人心已定，何愁后续无策？”

    一番话给足了台阶，唐舜不再多言，径直落座主位。

    谢安之坐在唐舜旁边。

    热菜陆续端上。

    烧鸡、炖羊、腊肉拼盘、蒸鱼、野菌羹，香气扑鼻。

    那两名姣好女子披上一层薄纱，捧琵琶上前，轻拨琴弦，舞袖翻飞。

    一众商贾官员拍手称好，商贾们频频举杯：

    “敬唐使君！秀水一战，保我边民平安，真乃神将下凡！”

    “使君年少有为，太子节度使亲点之人，必是栋梁之材！”

    “将来升任刺史，还望不忘我等旧识啊！”

    唐舜一一举杯回应，神色如常，饮酒不避，夹菜不拒。

    那两名女子见他不拒，胆子渐大，一人坐到身边斟酒，另一人为他剥虾。

    唐舜依旧没有阻拦，肆无忌惮欣赏着二女美貌与身材。

    郑文瀚、商贾一行，不由得眼底浮起一抹轻视。

    不过是侥幸打了一场胜仗的军汉，依旧上不得台面。

    谢安之则盯着桌上那一盘盘丰盛菜肴，脸色阴沉。

    耳边是丝竹之声、谄媚之语，脑中却全是城外衣衫褴褛食不果腹的流民。

    他猛地抬头，正要开口，却对上唐舜的目光。

    唐舜没说话，只是轻轻摇头。

    谢安之喉头一哽，终究闭嘴，低头盯着自己面前空碗，再未动一下。

    酒菜继续上，气氛逐渐火热。

    有人提议赋诗助兴，被郑文瀚笑着拦下，“武将沙场建功，何须拘泥文墨？不如再敬使君三大杯，以壮豪气！”

    唐舜端起酒杯，一饮而尽，面不改色。

    众人喝彩声起，酒意更浓。

    就在此时，唐舜放下酒杯，抬手虚按，示意安静。

    二楼渐渐静了下来。

    他环视一圈，目光从郑文瀚脸上扫过，落在那些富态商人身上，缓缓开口：

    “本使奉殿下和节度使之命，查察温池民情、粮政、流徙之事，此来非为享乐，而是为活人。”

    众人神色微变。

    “外头流民成群，饿殍在道，你们摆这宴席，吹拉弹唱，吃得下，笑得出？”

    郑文瀚额头渗汗，勉强笑道：“使君明鉴，我等也是……也是想表一片诚心，绝无轻慢之意。”

    “诚心？”唐舜冷笑一声，“你们的诚心，值几文钱？我要的，是让温池县再无流民。”

    满座鸦雀无声。

    张王刘李四大本地商贾，本能坐直了身子。

    此前一切都是铺垫，而今，才是进入正题！

    只有唐舜把话挑明了，他们才知道，今后如何应对！