“什么？二百六十文一斗？！怎的可能这么贵？”

    “昨日不还是二百二么？”

    米铺门前，有衣衫褴褛的佝偻老人，好不容易凑齐了买米的铜钱，却又得知涨价四十文的消息！

    这如何买得起！

    “不买就滚！别影响我们做生意！整个温池都是这个价，没得商量！”

    米铺掌柜不耐烦赶走老者，吆喝者，“今日斗米二百六十文嘞！明日就不是这个价嘞！”

    几个衣衫破烂的汉子挤在前头，怀里抱着空布袋，脸上灰扑扑的。

    他们前来买米，听闻价格，却只能望而却步。

    自前日唐舜下令温池县粮价不得低于二百文开始，粮商赚得盆满钵满，粮价更是一日三涨，且一路走高！

    温池县粮价的消息不胫而走，周边州县皆知温池来了个只知享乐不问民生的安抚使。

    越来越多的商人闻风而动，押上全部身家，购入十车百车的粮食，涌入温池县。

    只为大赚一笔！

    二百六十文的价格，足够让任何人疯狂！

    普通百姓买不起，连城中富商都感觉有些吃力。

    若非大多百姓家中还有余粮，恐怕滔天的怒火，早就淹没了整个温池县！

    但，温池内外所有人都知道，若是粮价持续飞涨，爆发，只是时间问题。

    起初，百姓们私下痛骂，但流民遍地，似乎也能理解。

    然而，同为安抚使的崔元朗，短短一日就让灵武县粮价骤降至七十五文！

    消息传入温池，百姓几近沸腾！

    听闻有游侠义士，埋伏县衙周边，只为取下唐舜项上狗头。

    更有人将唐舜行径，编成了歌谣。

    谢安之行走在街巷，失魂落魄。

    在他面前不远，有个老妇跪地嚎哭：“我家娃吃了树皮，拉不出来，胀死了！”

    “要是有口米吃，怎会这样啊！”

    谢安之心如刀绞，快步离开，走向县衙。

    半路上，三个孩子围在一片土坡前，碗里搅拌着什么。

    大的那个用木勺搅了搅，把稠些的部分拨给最小的孩子。

    谢安之举目看去，以为这几人有吃食果腹。

    谁知，竟是观音土！

    几个孩子用观音土伴着水，做成糊糊。

    观音土，有食物的口感，却始终是土。

    不吃，活活饿死，吃了，无法消化，肚子涨得巨大，活活撑死！

    谢安之眼中泛着泪光，有心阻止，却也清楚，官仓存粮不多，哪怕发完，百姓依然会死。

    他无力走回县衙，竟听到正堂传来鼓乐声。

    谢安之望去，只见正堂丝竹悠扬，夹杂着女子轻笑和兵卒哄闹。

    只见县衙正堂内，灯火通明，虽是白日也点着数盏油灯。

    堂中摆开长案，酒肉齐备，两名舞女甩袖旋身，裙裾翻飞。

    唐舜坐于主位，披一件青袍，袖口微卷，左手执金杯，右手随节拍轻叩桌面。

    几名随他而来的兵卒坐在下首，举碗畅饮，见舞至精彩处，拍案叫好。

    谢安之拳头死死捏着，指甲已然掐进了肉里！

    胸中怒火万丈，无处宣泄，不禁悲从中来！

    “咳——”

    他喉咙一阵腥甜，赶忙用手捂住。

    手指缝里，血迹渗出。

    谢安之大步回房，二话不说，磨墨执笔！

    他送出的信，至今未得回音。

    节度使府无任何批复，太子亦无训示。

    而此刻，城中已饿殍横路，昨日西街一家三口死于饥寒，母抱幼子，父伏门槛，屋内灶冷灰积。

    更有传言，东市有人宰杀病死幼童分食，夜里听见孩童哭声突止，次日发现半具小尸被扔进锅灶。

    他还听说，有户人家实在无粮，将幼女换半斗米，买家连夜带人离城。

    官府得知后，并未追查，只说“自愿交易，不违法度”。

    谢安之伏案疾书，纸页已被血水浸出斑驳痕迹。

    这一封信，不再有半分劝诫，而是直书：“唐舜纵乐无度，粮价一日三涨，已至斗米二百六十文！百姓易子而食，饿死者已达三十余人！”

    “百姓编写歌谣，痛骂唐舜！称——”

    “匈奴虐，北地寒，钦差下马万民难。

    斗米二百吞人命，不救苍生拜佛坛。

    不施粥，不抚残，强驱饥骨修庙观。

    饿啃黄泥肠中堵，官寻垂钓乐山间。

    将士归来煞气浅，黎民无路入黄泉。

    昔年戍边驱胡虏，今朝祸乱温池路！”

    末尾，谢安之补充一句：

    “温池暴乱在即，请调大军平叛！”