外的打谷场上，一堆来不及运走的干草，已经点着了，火光舔着草垛，浓烟直冲上天。

    一口口井，由军汉盯着，往里填着石块、倾倒秽物。

    唐舜远远望着那一道道在平原上此起彼伏的烟柱，心里清楚，这一把火烧掉的，也是百姓的命。

    可他不能心软。

    留给匈奴人的东西越少，这座城，就越守得住。

    等他回到刺史府，天色已经擦黑。

    一口热饭还没扒拉完，外头便传来一阵急促而杂乱的马蹄声，由远及近，直扑府门。

    那马蹄声里，透着一股子说不出的狼狈和仓皇。

    “报——”

    “府君！急报！”

    梁恩义分别没多久，几乎是连滚带爬地冲了进来，甲叶乱响，一脸的风霜和血污。

    他身后，两名牙兵架着一个斥候。

    那斥候浑身是血和泥，嘴唇干裂得起了一层白皮，人已经脱了形，一进门便瘫倒在地，只剩下一口气。

    “怎么回事？”

    唐舜撂下碗筷，霍然起身。

    “府君，北面的哨骑，多得邪乎！”

    梁恩义喘着粗气，把那斥候往前一架，“属下昨日连夜撒出去七路斥候，往东北、往东探，这是……这是唯一一路，拼了命钻回来的！”

    “六十个人，就回来三个，马都跑死了！”

    那斥候被人灌了一口水，呛得连声咳嗽，挣扎着抬起头。

    “大人……”

    “北面，往北二三十里，全是蛮子的哨骑，一队接一队，跟撒网似的，咱们的人一露头，就叫他们咬住，根本靠不近……”

    “小的们没辙，绕着大弯，往东钻，死了一路的兄弟……”

    他说到这里，眼泪混着血水往下淌。

    “好不容易钻到东边……”

    “河东方向，干净得很，一路没见着几支哨骑，蛮子……蛮子根本没往河东去！”