子顿时眼神一亮，“哥儿说得是，等徐大人来了，我可得跟他好好说道说道，怎么也得让许知县知晓娘子做的好事，表彰娘子一番......”

    京都，细雨连绵数日，寂然无声的殿内，偶尔传来檐下铁马清寒寥落的轻响。

    批完折子，萧怀戬又在御书房枯坐了许久。

    书案上搁着一只青竹笛，那笛子看上去有些年头了，表面覆着一层不规则的斑驳裂纹，边缘也皴裂了。

    更漏声声中，侍奉的宫人看了一眼时辰，又悄悄打量了几眼龙案。

    那案上的青竹笛，看着又旧又不起眼，可不知为何，皇上似乎特别钟爱那只笛子，每当处理完政务后，便会定定地盯着那只笛子发呆。

    眼看三更已过，侍奉的太监轻声提醒：“皇上，今日还回殿里歇息吗？”

    听到声音，萧怀戬蓦然回神，幽冷烛光下，满头银色发丝，如同覆上了一层冷霜。

    他愕然片刻，默不作声地垂下了眼眸，唇畔泛起一丝苦笑。

    回殿？回哪个宫殿？

    清心殿？还是长春殿？

    偌大的后宫，没有一处他值得驻足的地方，惟有在御书房批改奏折，处理朝政，才能让他暂时从漫无边际的思念中抽身片刻。

    而一旦夜深人静之时，那如刀劈锥刺的刻骨思念便卷土重来，以比白日凶猛百倍的力道，疯狂地啃噬着他的心肝肾肺。

    他后悔极了。

    后悔不该听李序的话，将方桃的棺椁下葬，那样，至少回到清心殿时，还有她的尸骨陪伴着他。

    长夜漫漫，那见魂丹没再有过用处，每一晚，他都不曾再安眠过。

    他忽然想着，他的余毒之症若是还在就好了，余毒会让他腐肉烂骨，他的性命根本不会苟延残喘多久，他便会早一日下到黄泉，与方桃相聚。

    而不是像现在这样，空守着无边无际的寂寞思念与悔恨，每一天，心都要在油锅里反复煎熬多次，而他的余生，要受尽这种苦楚折磨，不知何时才能走到尽头。

    缓缓摩挲着那只青竹笛，萧怀戬的眸底，忽然浮现出温柔的真情笑意。

    他与方桃的陵墓，已经修好了，就在父皇母后兄长的陵墓旁。

    方桃的棺椁躺在那里，等他死的那一日，便可以和她同眠在墓中，生生世世不再分离。

    届时，他们就会阖家团聚了。

    一想到这儿，他突地起身疾步来回地走着，霜冷脸色变得古怪而癫狂。

    看见皇上这种异常吓人的举止，侍奉的太监只觉额头青筋突突直跳，心里头害怕极了。

    “皇上可要歇息片刻？”

    歇息？

    萧怀戬冷冷瞥了他一眼。

    他现在怎能歇息得了？

    改日他要同方桃埋在一处，他要带什么去见她？

    她活着时，他没给过她什么，连她最爱听的笛子，他都没为她吹过几次。

    “朕要做一只一模一样的竹笛，做为陪葬......”他突然停下脚步，自顾自地喃喃低语，“一样的青竹笛，得用玉皇观的竹子才行......”

    皇上说的话，太监一句也听不懂，他大气也不敢喘地侍奉在旁，只觉额上冷汗涔涔。

    短短几瞬后，萧怀戬突然吩咐道：“朕要去一趟玉皇观，马上就去，一刻也不能耽误。”

    皇上突发奇想要去安州的一座偏僻道观，还要冒着斜风细雨，夤夜便要启程，实在令人匪夷所思。

    但皇上这样吩咐了，侍奉的人只能照做行事。

    萧怀戬很快踏上了去玉皇观的路。

    一路上，马车昼夜不停地驶过官道，上千里的路程，两天两夜便赶到了地方。

    秋雨瑟瑟，马车在玉皇观外停下。

    下了马车，玉皇观近在眼前，萧怀戬却突然愣在了原地。

    时光流逝，所有的一切都在变化，玉皇观也变了。

    几年前，它几乎是一个废弃的道观，那两扇灰色的观门斑驳陈旧，观中从无进香的善男信女。

    可如今，它的大门刷了大红的新漆，观中香火鼎盛，前来上香的年轻男子络绎不绝。

    有个小道侯在门口，见到来了个满头银发气势不凡的男人，不知是何处来的贵人，于是笑着上前作揖，道：“您是来上香，还是找我们道长？”

    不过，他问了话，男人却似乎没有听见，只是负手而立，定定地看着观内，似乎对观中情形有所不解。

    小道忙又笑着解释道：“当今圣上厚德宽和，勤政为民，推行科举考试选拔人才，寒门弟子也可进京考试，这些年轻的读书人，都盼着能够高中进士，为国效力。观里供奉着文曲星君，士子们靠前来观中上香，求个神佛保佑，心中安稳。”

    什么神佛保佑，借机收取香火钱罢了。

    萧怀戬凤眸微敛，不辨情绪地唔了一