他面色未改，不慌不忙地问：“父亲要做什么？”

    萧怀戬轻拍了拍他的肩膀，收回手，微微笑了笑。

    大郎虽然年少，却性情沉稳，反应机敏，他的身上，流着他的血脉，与他是有诸多相似之处的。

    “为父见到你，心中高兴。”他沉声道。

    与方桃说清大郎读书的事，萧怀戬便要离开。

    他如今以御史的身份呆在乐安县，安排大郎去孟家家塾读书，也是顶着御史的名头，派人知会了孟老先生一声。

    至于大郎的身份，他自然没有对外透露，仅是着人告诉孟老先生，大郎是他与前妻所生，现养在妻子身边，让他尽心教导即可。

    方桃送他离开，走到院外，萧怀戬垂眸沉沉看着她，温声道：“ 朕公务已了，过了今日就要回京了，若有什么事，尽管写信告诉朕。”

    这边的事处理完了，他没有再留下的借口。

    饶是他一步也不想离开桃花村，不想离开乐安县，他也得走了。

    若是他一直不肯离开，方桃会烦恼，会担心，也会不安。

    听到他终于要走，方桃总算放松地呼了口气。

    如今两人能够这样平心静气地说话道别，各自过好各自的生活，实在再好不过。

    她的驴和鸡还养在宫里，过了这些年，不知现在怎样了，突然想起这件事，方桃便道：“大灰和大猛还活着吗？”

    看着她，萧怀戬的眸底霎时闪过一抹惊喜。

    方桃终于愿意回忆以往了。

    她是他的枕边人，一日夫妻百日恩，那些她呆在宫中的日子，并非没有半点值得回忆之处。

    就算她现在只想到了大灰和大猛，于他来说，也足够了。

    若是她的鸡和驴都还活着，那他，也许和她的关系，能更亲近一些。

    沉默片刻，萧怀戬如实相告：“你落水不久，大灰就生病死了。半年前，大猛也去了，它是寿命到了，死之前一直躺在你给它垒得鸡窝里，不肯出来。它们，朕都吩咐好生安葬了。”

    六年并没有多久，却像很早很早以前发生的事了，方桃鼻子一酸，心疼的眼圈泛红。

    她无声垂泪，萧怀戬没有打扰，过了一会儿，方桃的情绪恢复平静，抱歉地冲他笑了笑。

    当初被皇后派人迫害，差点命丧水中，但却因祸得福，自己回了家，过了这些年的好日子，对以前的事，她已经不再计较，只是，没有陪在大灰和大猛身边，终究有些遗憾。

    “你落水之后，朕查清真相，已经治了那些人的罪。”萧怀戬道。

    方桃没说什么，只是闷闷嗯了一声。

    隔着几步远的距离，两人面对面站着，萧怀戬垂眸，一眨不眨地看着她。

    方桃的眼尾泛红，长睫挂着泪珠，就像她以前受了委屈时哭泣的模样。

    他的手指难耐地蜷了蜷。

    他多想帮她擦一擦泪。

    可此时他能站在她的面前，是因为他遵守了她的约定，他不能，也不敢，再有任何逾越之举。

    他焦急地摩挲几下冷玉扳指，终是硬生生按下了自己的手。

    “皇后是罪魁祸首，但她犯下罪行，朕也脱不开干系，”萧怀戬沉声道，“所以，这些年来，后宫空置，朕一直未再立后纳妃，朕心中有愧，一直在反省自己。”

    

    方桃惊讶地瞪大了眼睛，不敢相信地看着他。

    他以前双手沾满鲜血，薄情而狠厉，虐杀先帝登基，逼死崔姑娘，还不择手段地圈禁她，时隔几年，他竟然会有反思自己的一天？

    方桃不知该说什么，沉默一会儿，轻轻点头嗯了一声。

    一辆轻便的马车等在村头。

    方桃下意识看了几眼。

    除了始终不离萧怀戬左右的南逍，还有五六个身着黑袍的年轻男子侯在车旁，那些是他的暗卫，他们个个身手了得，时刻保护在他左右。

    快要送他到村头时，方桃停下了步子。

    “你保重身体，一路顺风。”明天他就要走了，方桃微笑着，与他提前作别。

    清爽的秋风拂过，道旁的树叶哗哗作响，一片边缘泛黄的叶子打着圈儿飘飘荡荡飞下，落在了方桃的头发上。

    几乎想也没想，萧怀戬便俯身过去，摘下了她乌发上的落叶。

    方桃微微一愣，抿了抿唇，不自在地退后一些，与他拉开些距离。

    捏着那枚落叶，看到方桃疏离冷淡的举动，萧怀戬的手指一僵，唇角悄然抿直。

    他要走了，方桃不见离愁别绪，她与他，依然隔着千山万水难以逾越的距离。

    他不知，还要多久，他才能往前迈一小步，让她的眼中，能有他半分影子。

    他酸涩地笑了笑，眸光黯淡而落寞：“朕会的，你也要保重身体，照顾好自己和大郎。