片焦土上，一手持剑，一手攥粮，既要杀敌，更要活人。

    这比他预想的更险，也更难。

    朝廷的粮草转运何等迟缓靡费，他是知道的。而定安府经年战乱，存粮也必定匮乏。

    若要养活大军，又要安抚百姓，除了从敌人手中夺取，别无他法。

    可这般行事，步步皆在刀锋上行走。

    夺城夺粮，便要分兵，便要深入，便要担着被围歼的风险。

    更要紧的是，此举虽解近渴，却未必合朝廷那套按部就班的章法，尤其是那位身负监军之责的蔺大人眼中……

    可那人至今像是未尽监军之责。

    这便是他迟迟没有私信回来的缘由么？

    是因战事未歇，无暇他顾？还是因所做之事，不便明言？

    皇帝想要一场胜利，想要北疆暂安，想要“良臣辅明君”的实证。

    解慎川说他知道，可他给的，远不止这些。

    他还要给北疆喘息的余地，要给那场胜利之后，百姓能活下来的凭据。

    那他自己呢？他想要什么？也是这些吗？

    江孟澋第一次觉得，自己或许从未真正明白过那个总笑得漫不经心的人。

    他要立功，要证己，要打破所谓的宿命，这些都不假。

    可在这之下，是否还藏着一份更执拗的念头？

    秋风自北吹过，拂过面庞，竟让人觉得有些刺骨。

    ***

    几日后，江孟澋刚在库房将一批新送药材核对完毕，阿喜便从前堂过来，言说阮尚书已到书房等候。

    江孟澋行至书房，就见阮鹤浮正支着头望向窗外。

    江孟澋问道：“今日前来，可是有事？”

    阮鹤浮不迂回，径直道：

    “确是要事。先前只在信中提及制科大致定于明年，而今陛下已下至详定在腊月初。

    “此番考查选科，拟定有贤良方正能直言极谏、书判拔萃、才识兼茂明于体用、详明吏理可使从政及军谋宏远才任边寄五科，各有侧重。

    “按制五品以上官员需举荐一二人。我只意举荐你。至于应哪一科，你可自择。”

    江孟澋毫不犹豫,便说出了阮鹤浮预想中的答案：“第一科。”

    贤良方正能直言极谏科。

    此科直面时弊，直陈政失，风险最巨，却也最可能言及根本，触动枢机。

    而中榜后多是当个谏臣，正如曾任谏议大夫的江芾。

    阮鹤浮点头，道了声：“好。”

    “只是鹤浮，你意举荐我，我感念于心。然制科举荐，责任非轻。”

    江孟澋深知举荐者需为所举之人的才德作保，赏罚连坐。

    “若我策论不当，或御前失仪，甚或日后行事有差，皆会牵连于你。此事非同小可，你……当真思量清楚了？”

    阮鹤浮迎上他提醒的目光，反微微一笑，神色坦然道：

    “孟澋，我既开口，便是思量已定。我知你才德，更信你本心。

    “陛下此番重启制科，规格极高，显是动了真格，欲破格求才。

    “此乃机遇，亦是你我，乃至许多如你我一般，不愿苟安之人的契机。些许风险，岂足为虑？”

    江孟澋凝视他片刻，见其目光笃定，心中最后一丝滞碍亦随之消散，接着问起考试之制。

    阮鹤浮道：“皆循旧例，分作三阶。”

    江孟澋即刻会意，面上未见难色，因为这与他想的也无差。

    考的无非三样：进卷呈交五十篇策论，阁试一日作论六篇于秘阁，御试对皇帝策三千字。*

    江孟澋道：“五十篇策论，工程虽巨，却也是将平日所见所思系统梳理之机……”

    阮鹤浮知江孟澋心中已有定夺，眼中光亮微闪，笑道：“好！所需策论方向及备考经史资料，我尽快整理送来。举荐文书，亦不日可备。”

    他顿了顿，语气转深：

    “孟澋，此路之艰，你已深知。阁试之难，在于博闻；御试之险，在于君心难测。

    “你所言所论，未必合时宜，也未必悦圣听。但你既已抉择，我必全力相协。”

    江孟澋亦淡然一笑：“我明白。”

    既入此局，便不求全身而退，但求无愧于心。

    阮鹤浮不再多言，起身拱手欲离开。可他行至门边，忽又驻足，似想起什么，转身道：“还有一事。近日朝中……议论纷纷。”

    江孟澋抬眼：“所议何事？”

    “关于蔺监军。”

    阮鹤浮声音压低了些：

    “有人上本，言蔺远身为监军，随军两月余，奏报寥寥，于前线将士乘胜清剿、夺粮济民诸事，既未详察奏闻，亦未见规谏约束，实属失职。

    “更有甚者，话里话外，暗指蔺相教子无方，