两个月后。

    天炎城。

    此城规模庞大，气势恢宏，说是方圆百万里内最大的城池也不为过。

    它坐落在草原与戈壁的交界处，城墙由整块深青色的岩石垒成，高逾百丈。城内的建筑风格与黄沙、天火两部相似，却更加粗犷雄浑，处处透着北原人特有的蛮悍之气。

    不过九幽入城之后，最先注意到的并非那些建筑，而是城中的守卫。

    比起他先前路过的那些部落城池，天炎城的戒备明显森严了许多。

    街道上巡逻的修士比往日多了数倍，城门口也增设了检查关卡，来往之人不但要出示身份令牌，还要经过灵光照射，以防有人以敛息之术混入其中。

    这自然是因为天火与黄沙两部大宗师接连被杀之事，已经传到了天炎部高层的耳中。

    两位元婴中期的大宗师在同一个月内先后陨落，且死得无声无息，连求救都没来得及发出，这已经不是普通仇杀能做到的了。

    天炎部坐镇的两位元婴后期大修士虽然没有公开露面，但暗中必然已经下令排查，整座城池的戒备也因此提升了不少。

    此刻，城中一条宽阔的主街上，一名身穿兽皮大衣的壮汉正不紧不慢地走着。

    此人皮肤黝黑，相貌粗犷，步伐沉稳，与周围那些北原汉子几乎没什么分别。没有人会多看他一眼，也没有人会想到，这具壮硕的躯体之下，藏着一个改换容貌的元婴后期修士。

    九幽已经在这座城中潜伏了两个月。

    这两个月里，他变换过数种身份，以不同的面貌出现在城中各处。

    他曾在茶馆中听人闲聊，也曾在坊市中留意矿石交易的动向。甚至还暗杀过一名金丹修士，可惜那些信息要么残缺，要么陈旧，始终未能触及金离石的具体下落。

    天炎部的管理比他预想中要严密得多。即便他杀了一名金丹修士，对方宗门中也很快察觉到了魂灯熄灭的消息，第二日城中守卫便又加了一倍。这让他不得不更加谨慎，每一次出手都要确保不留痕迹。

    他也曾想过直接表露身份与对方交涉。但亲眼见过金离石的品相之后，他便打消了这个念头。

    此物之珍贵，远超他先前的预估。若他登门求购，对方即便不动手，也必然会狮子大开口，甚至可能借此探明他的虚实。而一旦对方察觉他状态不佳，恐怕当场就会翻脸。

    在权衡再三之后，他决定继续潜伏。

    直到这一日，事情终于有了转机。

    入夜之后，一道身影从天炎城深处悄然掠出。

    那人速度极快，气息收敛得极好，若非九幽神识远超同阶，恐怕也难以在第一时间察觉。

    他是一名元婴中期的体修，离开时没有带随从，也没有乘坐任何灵舟，只是借着夜色悄无声息地向北飞去。

    九幽栖身的客栈离那人经过的路线不过数十里，他瞬间便捕捉到了那道气息。他没有犹豫，当即离开客栈，无声无息地跟了上去。

    可当他追出城外，远远锁定那道身影时，却忽然停了下来。

    在那道身影之后，还有三道气息正悄然跟随。三人皆是体修，一名元婴后期，两名元婴中期，不紧不慢地跟在前面那人身后，保持着恰到好处的距离。

    好在这几人皆为体修，体修虽然体魄强悍，但在神识以及隐秘气息方面先天就弱于同阶法修，再加上九幽神识远超同阶。

    要不然，恐怕根本不会注意到后面还藏着三个尾巴。

    九幽停在半空中，目光微凝，随即低声道：“陷阱。”

    天炎部果然没有放松警惕。他们知道城中藏着一个至少元婴中期巅峰的修士，甚至可能是元婴后期的大修士，于是便设下这个局，想要把人引出去。

    那元婴中期的体修只是个诱饵，真正在后面等着的人，才是猎手。

    九幽没有追上去，反而转身往回走。不过他不是撤退，而是想清楚了另一件事。

    既然对方用诱饵调虎离山，那就说明城中现在只有一名元婴后期坐镇。而另一名，多半正在城外某处等着他自投罗网。

    既然如此，城中的防守便出现了空当。哪怕只有短短一夜，也足够他做很多事了。

    他迅速潜回城中，寻到一处偏僻的洞府，确认那洞府中只有一名元婴初期的修士在闭关。他悄然潜入，在对方尚未反应过来之前，便将其制住，毁了肉身，将元婴封入幽都门中。

    整个过程不过数息，干净利落。

    他没有急着逼问，而是先将那元婴镇压片刻，等其心神彻底崩溃之后，才慢条斯理地开了口。

    那人倒也识趣，明白自己落在元婴后期修士手中绝无侥幸，为求一个痛快，很快便将自己所知之事尽数吐露。

    据他所言，那块一丈方圆大小的金离石确实存放在天炎部的宝库最深处，没有被大宗师随身携带。

    此物太过显