是数日光景过去了。

    地窖之中，办完事的老周前来通禀。

    “老爷，甲胄都送出去了，听闻王承恩他们准备一个月后启程离开了。”

    范永斗脸上有些不悦，说道：“一个月？太慢了，难道白莲教的人还没有动手？”

    他忽然噤声，因着头顶传来瓦片轻移的细响。

    范三拔闪电般吹灭蜡烛。

    黑暗中，二十名死士的三眼铳齐齐上膛，枪口对准地窖顶板的暗门。

    半晌，一只灰鼠窸窣窜过，众人方长舒一口气。

    “父亲太过谨慎了。”

    范三拔重新点燃灯烛，却见范永斗正用匕首挑开地砖，露出个黑黝黝的洞口，那是直通城外乱葬岗的密道，洞口还粘着新鲜的血迹。

    “提心吊胆了一个多月，真成老鼠了，这种日子，我等以后一定不要再过了。”

    范永斗感慨万千，他踢了踢洞口染血的麻绳，说道：

    “看见没？今早才处决了两个想告密的佃户。王承恩若真敢来，定叫他有来无回！”

    以为他养的庄卫乡兵是吃素的不成？

    叩叩叩！

    密道深处传来三长两短的叩击声。

    死士们瞬间绷紧身躯。

    范永斗却大笑起来：“是咱们的盐丁！”

    他亲自拉开暗门，放进来个满脸烟灰的汉子，正是伪装成暴民的头目赵铁爪。

    “范老爷，兄弟们在盐池闹起来了！”赵铁爪喘着粗气。

    “按您的吩咐，把‘白莲教聚众造反’的旗号都打出去了。刘府台刚调了三百民壮去镇压。”

    范永斗抚掌大笑，眼角的皱纹里夹着狠毒：“好！让官府和乱民狗咬狗去。一旦见到要激起民变，王承恩那太监，肯定躲之不及，明日便会离开，到时候，我们便不必过这样的日子了。”

    地窖外忽有夜枭厉啸。

    范三拔推开气窗一线，正瞥见驿馆方向的夜空被火把映得通红。

    他瞳孔骤缩：“父亲，驿馆的锦衣卫在往城南移动！”

    “慌什么！”

    范永斗慢条斯理地戴上貂皮暖耳，很是沉稳的说道：“兴许是刘府台镇压乱民的民壮，或许是闹事的乱民，正要去围住驿馆，王承恩此刻该怕了。那些番子”

    范永斗话还没有说完，他脸上的表情忽然僵住了。

    远处传来一声尖锐的哨响。

    “哔哔——”

    那是范家暗桩的预警。

    范永斗面色剧变。

    什么情况？

    难道白莲教的乱民，跑到他这里来了？