抚平袖口因久坐产生的褶皱，这才随着黄门太监迈出值房。

    进入乾清宫，东暖阁的门坎近在眼前，徐光启深吸一口气，在迈入的瞬间便跪伏于地。

    他的额头紧贴着冰凉的青砖，双臂交迭置于身前，连呼吸都刻意放轻：

    “臣兵部武库清吏司郎中徐光启，恭请陛下圣恭万安！”

    声音在空旷的暖阁内产生轻微的回响。

    徐光启能感觉到御座方向投来的锐利目光，却始终不敢抬头窥视天颜。

    他官袍下的脊背绷得笔直，后颈处渗出细密的汗珠

    片刻后，御座之上才传来皇帝仍显年轻的声音。

    “起来吧。”

    徐光启缓缓直起身子，他借着起身的间隙，不动声色地环视东暖阁内景：鎏金香炉青烟袅袅，御案上堆积如山的奏章，以及那柄被随意搁在砚台边的永乐宝剑，无不昭示着今日召见的非同寻常。

    当目光扫过御座下首空置的紫檀圈椅时，徐光启心头一紧。

    按照惯例，四品以上官员奏对皆可赐座，而今皇帝竟连这最基本的礼遇都吝于给予。

    他垂眸盯着青砖地面上自己的倒影，忽然发现官袍前襟不知何时已皱起几道细痕，就象他此刻忐忑的心绪。

    此刻御座之上，朱由校正在批阅奏章。

    将徐光启晾了一段时间，将三份奏章批阅完了之后，朱由校这才缓缓说道：

    “北直隶近月未曾下雨，初春之日，庄稼需水耕种，这可不是什么好兆头，若是常年干旱，田地庄稼歉收，必定会让流民情况更加严重，徐卿学识渊博，不知有何见解？”

    “天不久旱，想来过些日子，应该会有雨水的。”皇帝骤然问话，徐光启还没反应过来，只能先出声应付。

    “天不久旱，当真？”

    朱由校作为穿越者，心中很是明白，从今年开始，陕西、山西、河南、山东、北直隶等地，将会出现连年大旱：

    天启元年，陕西、山西大旱，此二地将会有赤地千里，饥民流亡，盗贼四起

    天启二年，山东、河南旱蝗并发，导致粮价暴涨，人相食

    天启四年，北直隶、陕西持续干旱。

    天启六年，山西、陕西“大旱三年”饥民起义。

    天启七年，陕西澄城饥民杀官造反，明末农民战争爆发。

    明末农民起义频发，其根源不仅在于地方吏治腐败、辽东战事消耗巨大以及苛捐杂税压榨百姓，更与小冰河期引发的极端气候灾害密切相关。

    面对即将到来的连年大旱，唯有未雨绸缪、及早谋划，方能在灾情初显时有效应对。

    若待旱情全面爆发再行补救，则为时已晚。

    换句话来说，现在准备抗旱之事，还来得及！

    “若数年，乃是数十年，雨水稀少，乃至于不雨，该如何是好？朕观《农政全书》中曾载泰西水法，卿既精研西学，又深谙农事，当有良策解此旱魃之困？”

    数年甚至数十年不雨？

    那可不是一件小事。

    若真出现这种情况，王朝都能够崩塌。

    徐光启略一沉吟，躬身答道：“回陛下，若遇连年干旱，臣以为当以‘开源节流’四字为纲。

    其一，可效泰西水法，于北直隶推广凿深井、造龙尾车（螺旋提水器），引地下水灌溉。

    其二，改种耐旱作物如番薯、玉米，此二物乃臣从福建引种试验，虽旱年亦可保收成。

    其三，仿宋人‘区田法’，深耕蓄墒，兼以砂石复盖田土减少蒸发。”

    他偷瞥皇帝神色，又补充道：“臣曾与耶稣会士研讨，彼国应对旱灾时，除水利外更重‘预仓积粟’。请陛下敕令州县设常平仓，趁丰年储粮备荒，再严查胥吏贪腐，方可保灾年不乱。”

    朱由校闻言搁下朱笔，目光渐亮。

    这些举措暗合后世科学抗旱之法，更难得徐光启未因司礼监太监提及锦衣卫而自乱阵脚，反借西学话题坦然进谏。

    朱由校目光微动，追问道：“卿所言番薯、玉米二物，如今京畿可有种植？此等作物原产何地？引种过程可有记载？”

    徐光启躬身答道：“回陛下，番薯原产吕宋（菲律宾），万历二十一年由闽商陈振龙冒死藏藤苗于缆绳中偷运至福州。

    其子陈经纶献于福建巡抚金学曾，在闽中试种抗旱有功。

    臣于万历三十六年丁忧居沪时，托商船从福建购得薯藤，在徐家汇开辟桑园试种三年，确证其‘亩收数十石，胜种谷二十倍’，且旱涝蝗灾不能伤。”

    稍顿后继续道：“至于玉米，乃嘉靖年间由佛郎机人经广州传入，初称‘番麦’。万历《留青日札》曾载‘茎如蔗高，粒如芡实’。

    臣在天津屯田时发现，此物耐旱