性虽稍逊番薯，但生长期短，可与豆类间作。现顺天府农户偶有种植，多用作牲口饲料，实乃暴殄天物。”

    臣已编篡《甘薯疏》《芜菁疏》等农书，详载栽培要诀。若陛下允准，可命福建布政使司调运薯种，由九边屯田军户先行推广。”

    番薯的原产地不是吕宋，应是南美洲，应是被人带到吕宋去了。

    不过对于徐光启来说，能知晓番薯、玉米之事，可见其当真是有几分本事的。

    一腔救国救民之心，那还是有的。

    朱由校现在，就缺这种能够救国的人才！

    若是番薯与玉米能够在全国适宜耕种之地推广，将会大大减轻明末大旱带来的影响。

    朱由校指尖轻叩御案，沉声道：“徐卿所献之策甚善。然若朕欲将番薯、玉米广植天下，当有何等阻碍？”

    徐光启闻言，心中又惊又喜。

    皇帝要推行番薯、玉米，他将会受到重用，他的一身才干，将能够得到施展。

    名垂千古，或就在不远之时！

    徐光启袖中手指微颤，垂首应道：“臣斗胆陈弊，约有五难。”

    他伸出布满老茧的手逐条计数：“其一，薯种畏寒，北运需以沃土裹藤保温，千里转运损耗三成；其二，闽地老农擅‘火灾催芽’之术，北人未习此法，恐致‘入土不烂，出苗即萎’；其三”

    话至此处，徐光启面有尤豫之色，突然顿住。

    “但说无妨。”朱由校将茶盏重重搁下。

    “其三，州县胥吏惯于青苗法敛财，若改种新粮，丈量征税时必生混乱。”

    徐光启额头沁汗，但还是硬着头皮说了下去。

    “其四，陕西等地卫所军官多私占屯田种粟米牟利，断不肯改种贱价粗粮。”

    其实不止是军官私占屯田牟利，许多农民认为番薯是“贱食”，宁愿饿死也不愿改种。

    徐光启声音渐低，说道：“最要紧者朝中诸公视西学为淫巧，若知此物乃泰西传来，恐有御史参臣‘用夷变夏’。”

    暖阁内西洋自鸣钟滴答作响，朱由校没有接徐光启的话头，而是话风一转，道：“朕记得万历三十八年，顺天府尹周永春曾奏‘番麦酿酒致民惰耕’？”

    “陛下明鉴！”

    徐光启猛然抬头，说道：“此实为晋商不愿酒曲降价所构之辞。臣在天津试种时，贫民以玉米掺糠度荒，何来酿酒奢靡？”

    “徐卿所言西学，确有可取之处。朕再问你，西方诸国，还有何事物，比我天朝更胜一筹？”

    见到皇帝对西学已有认可，徐光启略一沉吟，谨慎答道：“回陛下，臣以为泰西诸国，确有三事可堪借鉴。”

    “其一，火器。”

    他抬头直视皇帝，语气郑重。

    “佛郎机炮、红夷大炮，射程远、威力大，且铸造之法精良，远胜我朝旧式火铳。臣曾与耶稣会士利玛窦、熊三拔研讨，彼国火器营制，已形成‘铳规’‘铳尺’等测算之法，可精准调整射角，非我朝匠人仅凭经验可比。”

    “其二，战船。”

    徐光启继续道：“泰西战船多配三层甲板，载炮数十门，船身坚固，可远涉重洋。其‘夹板船’（盖伦船）设计精妙，逆风亦可航行，而我朝福船虽稳，却难与争锋于外海。”

    “其三，历法。”

    他稍顿，又道：“西洋历法测算日月交食，分毫不差。万历年间，钦天监推算日食屡有偏差，而西人预报精准。臣正与汤若望合译《西洋历书》，其法以黄道分度，较我朝《大统历》更为精密。”

    朱由校目光深邃，缓缓道：“如此说来，泰西诸国，竟在军械、海事、天文上皆有所长？”

    徐光启躬身道：“陛下明鉴。彼国虽器物精巧，然我天朝礼乐教化、典章制度，仍远非蛮夷可比。臣以为，当‘取其精华，去其糟粕’，师彼之长，补我之短。”

    这句话说得漂亮。

    但你是这么做的吗？

    朱由校沉思片刻，突然话锋一转：“听闻徐卿昨夜会见耶稣会众人？”

    徐光启闻言，官袍下的脊背骤然绷紧。

    他强自镇定地躬身答道：“回陛下，确有此事。”

    “所为何事？”

    徐光启深吸一口气，以袖掩面跪伏于地：

    “耶稣会神父龙华民昨夜携来今科会试考题。”

    徐光启喉结滚动，声音发涩，颤斗着说道：“称是三千两购得，欲借臣之手培植亲信。”

    “砰！”

    朱由校一掌拍在案上，震得茶盏叮当乱响。

    他盯着徐光启发顶的乌纱，想起密报中‘徐光启严词拒绝’的记录，语气森然：“卿可知隐匿不报是何罪过？”

    “臣万死”

    徐光启重重叩首，金砖上顿时洇开汗渍。

    “臣当即严拒