第170章 乌台瘗卷，朱衣堕鳞

    密札上墨迹森然刺目，高攀龙以都察院左都御史之职，竟将周嘉谟历年私密尽数列为罪状：

    其一结党营私：万历年间，提拔清流，而对边将立功视而不见，听而不闻，具体年份，具体名单一一罗列；天启元年廷推时暗中串联东林旧部，阻挠皇帝提拔边将

    其二欺君罔上：去年山东灾荒，其门生隐匿灾情不报的奏本上有周嘉谟批注‘暂压’的朱笔痕迹；韩爌跪谏左顺门，周嘉谟亦有在背后推波助澜，证据确凿，有大不敬之罪。

    其三道德败坏：长子周延儒强占民田致人自缢，当年苦主血书被都察院截获，而周嘉谟以吏部考功司文档相胁迫使知县销案。

    末行更附狠厉笔锋：“部堂若明日不以辞官谏清丈，此三罪当随十三道御史联名奏章直达御前。另，令郎受贿五千两的帐册已在通政司副本箱中，陛下若见之恐非诏狱可了。”

    “喀嚓！”

    周嘉谟指节捏碎茶盏，瓷片扎入掌心竟浑然不觉。

    他盯着密札末尾那一行字迹，突然发出夜枭般的惨笑：“好个清流君子！原来年前山东那桩案子，是你高攀龙埋给老夫的刀！”

    老尚书跟跄扑向烛台，密札放在火焰上灼烧，但烧了一小半，他又着急忙慌的将密扎上的火扑灭，他盯着簌簌落下的纸灰，眼中血丝密布：

    “既要老夫当这个千古罪人，老夫当便是了！”

    他跟跄走到书桌边上，当即开始写辞呈。

    辞呈写完之后，他又将自己新纳不久的小妾张氏唤了过来。

    张氏穿着端庄，被周嘉谟唤过来之后，见到周嘉谟一脸灰败的模样，游戏担忧问道：“老爷，您没事吧？”

    周嘉谟摇了摇头，说道：“我没事，我好得很！只是有一件事，要你帮忙。”

    张氏愣住了，有些忐忑的说道：“老爷有什么吩咐，妾身一定做到。”

    周嘉谟点了点头，说道：“去棺材铺，挑一口上好的棺材备着。”

    张氏闻此言，当即六神无主，哇的一声哭了出来，跪在周嘉谟脚下，哭喊道：

    “老爷春秋鼎盛，备棺材作甚？你莫要吓妾了。”

    周嘉谟看着跪地痛哭的张氏，缓缓抚过她的发髻，声音沙哑却平静：“傻丫头，老夫这把年纪，早该看透生死。如今局势，唯有以死明志，方能保全家族。”

    张氏拽住他的袍角，泪珠滚落：“老爷若去，妾身绝不独活！”

    “糊涂！”

    周嘉谟突然厉喝，又猛地咳嗽起来，待气息稍平，才指着案上密札残灰道：“高攀龙逼我以辞官谏清丈，实是要借我头颅煽动朝乱。我若活着辞官，他日必被构陷成谋逆主犯；若血溅金殿，反倒坐实了暴君之名——横竖都是死局。”

    而且横竖都是诛九族的死局。

    他没有选择，唯有一死，方才能破此局。

    他从袖中抖出一封密信塞进张氏手中：“这信收好。待我死后，你带着它去寻赵南星。他看过后，自会护你周全。届时，你找个好人家，嫁了罢，不必做什么贞洁烈女。“

    “只是可怜我那两个不成器的儿子终究要陪老夫走这黄泉路了。”

    张氏闻言浑身剧颤，却见周嘉谟已转身取下梁上悬着的宝剑。

    剑锋出鞘时，一缕白发被刃口割断，飘飘荡荡落在血红的密札灰烬上。

    张氏看得胆寒，问道：“老爷，难道就没有其他路走了吗？妾听闻当今圣上圣明，若是高攀龙威胁，老爷为何不将实情告诉陛下，陛下会饶了老爷的。”

    周嘉谟闻言惨笑一声，手中宝剑映着烛光微微发颤：“妇人之见！你以为陛下当真不知其中蹊跷？高攀龙这封密札就是催命符，上面罗列的三条大罪，条条都足以诛我九族！”

    张氏跪前两步，泪落如珠：“可老爷若向陛下坦白”

    “住口！”

    周嘉谟突然暴喝，剑尖直指案上残存的密札。

    “你当高攀龙为何选在此时发难？清丈诏书将下，他需要一颗够分量的头颅来煽动朝议！老夫若向陛下告发，明日这些罪状就会传遍六科廊——届时就不是老夫一人之死，而是周氏满门抄斩！“

    老尚书面容狰狞：“陛下要推行新政，正缺杀鸡儆猴的祭品。老夫主动赴死，反倒能换得陛下对汉川老家的网开一面。”

    舍小家，救阖族。

    周嘉谟觉得，这已经是他尽过的最大努力了。

    “老爷以为自杀了，高攀龙他们就能放过老爷吗？”

    “你什么意思？”

    周嘉谟握剑的手紧了紧。

    张氏见周嘉谟神色动摇，立刻跪前一步，紧紧攥住他的衣袖，声音颤斗却清淅：“老爷若此时自裁，高攀龙必会借题发挥，说您畏罪自尽！届时他只需将密札内容公之于众，再煽动朝议，陛下震怒之下，岂