谁都知道，这场诗会，绝非仅仅吟风弄月那么简单。

    此番宴饮，直至夜深。

    成国公府内灯火通明，觥筹交错间，宾客们早已酒酣耳热。

    十二家勋贵更是烂醉如泥，有的伏案大笑，有的高声吟诗，全然不顾平日里的威仪。

    成国公朱纯臣酒量虽豪，却也抵不住众人轮番敬酒，最终醉眼朦胧，直接趴在桌塌上呼呼大睡，鼾声如雷。

    其子朱承宗见状，连忙命贴身小厮上前搀扶，低声吩咐道：“父亲醉了，小心些送回内院歇息。”

    几名健仆轻手轻脚地将朱纯臣扶起，小心翼翼地穿过回廊，送往内宅。

    朱承宗则整了整衣冠，面带微笑，继续代父待客，举止从容，颇有世家子弟的风范。

    十二家勋贵之中，有的醉得东倒西歪，被仆从搀扶着在成国公府的客房安置；有的虽醉意朦胧，却仍执意回府，嘴里嘟囔着“不可失礼”，摇摇晃晃地登上自家马车。

    府外，各家仆役提着灯笼，在月色下静候主人，马蹄声、车轮声在寂静的街巷间格外清淅。

    月儿渐上中天，清辉洒落，为这场盛大的诗会画上了句点。

    朱承宗站在府门前，目送最后一辆马车远去，这才长舒一口气，转身回府。

    夜风微凉，吹散了酒气，也带走了喧嚣。

    成国公府的大门缓缓关闭，只馀下几盏孤灯，在夜色中静静燃烧。

    然而此刻，本该烂醉如泥、酣睡不醒的成国公朱纯臣，却悄然出现在成国公府地下密室之中。

    密室幽深，四壁烛火摇曳，映照出几张神色各异的面孔。

    除了朱纯臣外，仅有四人到场：定国公徐希皋、怀宁侯孙承萌、武安侯郑维孝，以及成国公之子朱承宗。

    朱纯臣目光阴沉，扫视一圈，脸色骤然铁青。

    他今夜设宴，特意邀请了十二家勋贵，皆是靖难一系的世交，甚至有几家世代依附成国公府，荣辱与共。

    可如今，真正敢来密议的，竟只有区区三家！

    “呵”

    朱纯臣冷笑一声，指节重重敲在檀木桌上，震得烛火晃动。

    “好一个同气连枝！平日里称兄道弟，如今要他们办点事，倒是一个个装聋作哑！”

    定国公徐希皋面色凝重，低声道：“成国公息怒，今日朝堂上锦衣卫清查京营的旨意已下，那些人怕是吓破了胆。”

    怀宁侯孙承萌冷哼一声：“墙头草罢了！见陛下动了真格，便急着撇清干系！”

    武安侯郑维孝眉头紧锁，沉声道：“可若他们临阵退缩，我们的事”

    朱纯臣眼中寒光一闪，缓缓道：“无妨，三家也够了。”

    朱承宗站在一旁，目光闪铄，欲言又止。

    他清楚，父亲此刻的愤怒，不仅仅是因为那些勋贵的退缩，更是因为——某些人，恐怕已经暗中倒向了皇帝。

    烛影幢幢，映照出密室中几人凝重的面容。

    外面的诗酒风流早已散尽，而真正的风暴，才刚刚开始。

    朱纯臣环视密室中众人，面色阴沉如铁，声音里压抑着滔天怒意：

    “陛下前番整顿京营，我成国公府为表忠心，已自断财路，府中进项骤减八成！可陛下仍不满足，这是要对我等赶尽杀绝啊！若京营空饷尽数裁撤，府中上千仆役的月钱从何而来？各房姨太太的脂粉钱又该如何筹措？”

    他这番话说得咬牙切齿，手中茶盏重重砸在案几上，溅起的茶水在烛光下如同血珠。

    定国公徐希皋立即拍案附和：“正是此理！我等一退再退，如今已是退无可退！”

    他眼中闪过一丝狠厉，说道：“当年世宗皇帝欲整顿京营，不也是在我等联名上奏后作罢？神宗皇帝更是深知其中利害，从未动过真格！”

    “呵呵！”

    武安侯郑维孝冷笑连连，他心中怨气也很重。

    “靠着朝廷那点微薄俸禄，怕是连府门前的石狮子都养不活！陛下年轻气盛，全然不懂其中关节。”

    怀宁侯孙承萌更是怒不可遏：“这些年来，我等将京营经营得铁桶一般，如今陛下轻飘飘一句话就要夺走？简直痴心妄想！”

    他猛地站起身，袖中拳头捏得咯咯作响。

    “要我说，不如给陛下一点颜色瞧瞧！“

    朱纯臣闻言，面色骤变。

    他缓缓起身，在烛影摇曳中踱步：“诸位莫要忘了，我们的富贵确实是皇上给的。”

    孙承萌当即反驳道：“我等的富贵，是先辈拼死杀来的，不是什么皇帝给的，况且，就算是陛下给的，这些年来，我们为朝廷出生入死，这点微末好处，难道不是应得的吗？“

    密室中一时寂静，只闻烛火噼啪作响。

    这些勋贵们早已将贪墨军饷视作理所当然，将朝廷恩赏当作天经地