影，刘兴祚再不迟疑，转身掀开帐帘大步而出。

    夜风扑面而来，带着辽东特有的凛冽，却让他胸中郁结为之一畅。

    “传令！”

    “全军即刻整装，半个时辰后开拔！”

    亲兵们闻令而动，营帐间顿时响起急促的脚步声。

    刘兴祚站在中军帐前，望着忙碌的士卒，目光如刀般锐利。

    此番行动，他早已打定主意，只带最精锐的家丁亲兵。

    这些汉子都是跟随他多年的死士，是值得托付后背的真兄弟。

    “大人，您在赫图阿拉，还有家眷啊！”亲兵队长欲言又止，眼中闪过一丝不忍。

    刘兴祚冷笑一声，拍了拍腰间佩刀：“我有家眷在赫图阿拉，你们又何尝不是？”

    “不过，大丈夫何患无妻？”

    “今日我们忍辱偷生，明日就能让那些蛮夷跪着叫爷爷！”

    这番话像火把般点燃了士卒们的热血。

    有人狠狠啐了一口：“去他娘的奴才！老子受够这鸟气了”

    更多人默默检查着兵器，眼中燃烧着复仇的火焰。

    这些人也受够了建奴的气。

    毕竟。

    若不是到了万不得已的境地，谁愿意做奴才呢？

    难道真的有人天生膝盖软，喜欢跪？

    他们绝对不是如此！

    半个时辰之后，一切整装待发。

    刘兴祚翻身上马，最后回望了一眼八旗大营。

    那里有他经营多年的根基，也有无数屈辱的记忆。

    月光披拂而下，照在他冷峻的面容上，映出一双决绝的眼睛。

    “出发！”

    马鞭在空中炸响，五个牛录的精锐如离弦之箭，朝着鹰嘴湾疾驰而去。

    代善的手令在怀中发烫，刘兴祚嘴角勾起一抹冷笑。

    这将是他们最后一次向建奴低头。

    待到浑河畔烽烟起，他要让努尔哈赤、代善、黄台吉他们知道，汉家儿郎的血性，从来都不曾冷却。

    另外一边。

    沉阳城外，战火重燃。

    沉寂数日的战场突然爆发出震天的喊杀声，如同惊雷炸响在辽东平原上。

    建奴的牛皮战鼓咚咚作响，八旗精锐如潮水般涌向城墙，他们驱赶着衣衫褴缕的百姓作为肉盾，逼迫这些无辜者用身体消耗明军的滚木礌石。

    “放箭！”

    城头明军将领厉声喝道，箭雨倾泻而下，却大多射在了那些被迫冲锋的百姓身上。

    建奴骑兵趁机推进，将一架架云梯架上了城墙。

    “轰！”

    一声巨响，建奴的红衣大炮喷吐出火舌，炮弹在城墙上炸开，碎石飞溅。

    不远处的投石车也不甘示弱，将燃烧的火油罐抛向城内，几处民宅顿时燃起熊熊大火。

    然而沉阳城并非毫无准备。

    在休战的间隙，熊廷弼早已命人加固城防：破损的雉堞用沙袋填补，被炸毁的箭楼连夜重建，护城河里布满了尖利的铁蒺藜。

    守军将士轮番休整，此刻个个精神斗擞。

    “稳住阵脚！”

    守城千户身披重甲，在城头来回巡视。

    “火铳手准备！”

    随着他的命令，一排排乌黑的铳管从垛口伸出，对准了攀爬云梯的敌军。

    城下的建奴主帅阿敏眯起眼睛，他原以为连日佯攻会让明军松懈，却不料对方防守依然滴水不漏。

    望着城头飘扬的明字大旗，他狠狠攥紧了马鞭。

    这场攻城战，恐怕要比预想的艰难得多。

    还是等着水攻罢！

    城外杀声震天，战鼓如雷，箭矢破空之声不绝于耳。

    然而，辽东经略府的白虎节堂内，却是一片肃杀沉寂。

    堂内灯火通明，照映着满堂披甲肃立的将领。

    沉阳总兵贺世贤、副总兵尤世功、援辽总兵陈策、董仲揆、副总兵戚金、石柱土司将领秦邦屏、游击将军周敦吉等人，皆神色凝重，静候军令。

    主位之上，辽东经略熊廷弼身披轻甲，腰悬佩剑，面色阴沉如铁。

    他一手按着案上军报，一手紧攥成拳，指节因用力而微微发白。

    城外厮杀声愈演愈烈，熊廷弼眉头越皱越紧，终于忍不住拍案而起，怒骂道：

    “狗日的建奴，当真是阴险狡诈！明着攻城，暗地里竟想水淹沉阳！若非内应探得消息，差点着了他的道！”

    三日前那个暴雨倾盆的深夜，辽东经略府，熊廷弼的案头同时收到了两份截然不同的密报。

    第一份用火漆封着的羊皮纸卷，是李延庚冒着被凌迟的风险，通过埋在沉