第273章 津门聚将，剑指敌巢

    天津卫。

    赵率教带着本部亲兵大步流星地走向兵营，校场上那近两千名水兵已按籍贯列队站好，南直隶的汉子们嗓门洪亮，登莱来的老兵则眼神沉稳，透着一股子海上历练出的悍劲。

    “都听好了！”

    “从今日起，你们都是天津水师的人！不管以前在南直隶还是登莱，规矩只有一个——令行禁止！”

    他将手中的《水师操典》重重掷在地上。

    “五日之内，把这册子背熟！谁要是拖后腿，休怪赵某军法无情！”

    说罢，便点起几个曾在登莱水师任过千总的老兵，开始划分队伍、分配营房，校场上顿时响起此起彼伏的呼喝声，整训之事就此铺开。

    另一边，天津分巡道佥事陈奇瑜则换乘了一顶青布小轿，往商港而去。

    轿帘掀开一角，能看见沿途的商号鳞次栉比，新挂的幌子在风中摇曳，“顺昌号”、“和记栈”的伙计正忙着卸货，一派生机勃勃的景象。

    但陈奇瑜的眉头却始终微蹙。

    毕竟，这繁华背后，最易藏污纳垢。

    市舶使司的衙署还在修缮，暂时借了码头旁的一处旧宅院办公。

    陈奇瑜刚到门口，就见几个税吏正与一个福建商人争执不休。

    “官爷，小人这船货真是茶叶，不是香料！”

    商人急得满脸通红，指着船舱里的麻袋辩解。

    税吏却冷笑一声：“是不是茶叶，拆开看看便知！上月就有个福建商把胡椒混在茶叶里蒙混过关，当咱们是傻子不成？”

    陈奇瑜走上前，沉声道：“拆开查验。”

    麻袋被剪开，里面果然是茶叶，只是最底层混着几包沉香。

    商人顿时面如土灰，“扑通”一声跪倒在地。

    “按市舶司新定的规矩，夹带私货者，罚没三倍货值，再杖二十。”

    陈奇瑜语气平淡，但说出来的话却是要了人命。

    “记下他的商号，往后列为重点查验对象。”

    税吏们齐声应是，拖走了哀嚎的商人。

    陈奇瑜望着码头上来往的货船，对身旁的市舶司主事道：“如今市舶司刚开，正是立规矩的时候。关税是朝廷的钱袋子，一分一毫都不能少。”

    他指着远处一艘正要靠岸的商船。

    “那船挂着‘粤’字旗，去查查舱单，看是否与实物相符。还有，告诉各关隘，凡载货量超过百石的船只，必须开箱查验，不许放过任何一个漏洞。”

    主事躬身道：“大人放心，小的已让人在码头各处设了暗哨，专门盯着那些形迹可疑的船只。”

    陈奇瑜点了点头，目光投向正在修建的市舶司新衙署。

    那里将设“验船房”“税银库”“缉私营”，往后所有商船都需先在此登记、查验、缴税，才能卸货交易。

    只有把税收的口子扎紧了，天津的商港才能真正兴旺起来。

    这些银子，既能用来修船造炮，也能赈济流民，是支撑天津水师乃至整个北方防务的底气。

    就在这时，码头边忽然响起一阵骚动。

    几个扛着麻包的苦力直起腰，眯着眼望向远方海面，黝黑的脸上瞬间漾起兴奋的红光。

    “来了！快看，又来大船了！”

    一人手搭凉棚，扯着嗓子喊道。周围的苦力们纷纷停下手中的活计，顺着他指的方向望去。

    只见海平面上出现一个小小的黑点，正借着风力快速驶来，船帆的轮廓越来越清淅。

    这些苦力多是流民出身，靠着在码头扛活糊口。

    虽说每日汗流浃背，赚的铜钱仅够糊口，但比起从前在路边乞讨、三天饿九顿的日子，已是天壤之别。

    对他们而言，船来得越多，货物就越多，活计也就越多，自然盼着港湾里日日这般热闹。

    商港市舶使司的税吏们早已闻声而动，提着帐簿、带着验货的工具往栈桥走去，准备按规矩验货收税。

    可随着船只越来越近，领头的税吏忽然停住脚步，眉头紧锁。

    那船的吃水线很深，船身却比寻常商船更显敦实，甲板上不见货箱，反而隐约有刀光闪铄。

    “不对这不是商船！”有人低呼一声。

    众人定睛细看，果见船舷两侧站满了带刀兵卒，虽未架设几门火炮，却透着一股肃杀之气。

    难道是海盗？

    这念头刚起，就有人啐了一口：“哪家不长眼的海盗，敢闯大沽口？这不是茅厕里点灯——找死吗？”

    话音未落，大沽口的应敌系统已迅速激活。

    新练一个月的天津水师数百人，当即奔上几艘最大的沙船，扯起风帆，朝着来船迎去。

    岸上，赵率教、祖大寿、黄德功三位京营将领也闻声而动，亲率亲兵