是掉脑袋的买卖。

    卢剑星见他终于低下头，以为他听进了劝，放缓了语气：“老三说得对，有这心思，不如想想怎么升上去。我刚升了百户，你俩再努努力，等咱们哥仨手里有权了，还愁没机会？到时候”

    “大哥。”

    沉炼忽然抬起头，声音沙哑却带着一股狠劲。

    “钱的事，我自有办法。你们别管了。”

    只要能把周妙彤从暖香阁里拉出来，再难，他也得走下去。

    他抿着唇，那副模样看得卢剑星直叹气。

    “你要是把追女人的劲头分一半到差事上，凭你的能耐，早不是总旗了。”

    卢剑星拍了拍他的肩膀，语气里带着几分感慨，几分无奈。

    他话到嘴边又咽了回去。

    有些实情，说出来怕是要伤了兄弟情分。

    这周妙彤身为暖香阁头牌，周旋于权贵富商之间，接待过的客人能从阁内排到街尾。

    别说对沉炼有情，怕是连他的名字都记不太清。

    阁里的龟奴私下都说，与周妙彤相会最勤的，是江南来的严家公子，那人出手阔绰，光是上月就送了两匹云锦、一对羊脂玉镯，沉炼这点俸禄，在人家眼里怕是连塞牙缝都不够。

    可转念一想，卢剑星又觉得，让沉炼有个念想也好。

    总好过整日浑浑噩噩，在锦衣卫那摊浑水里随波逐流。

    他望着沉炼紧绷的侧脸，心里默默盘算：等自己在百户的位置上站稳了，再拉着沉炼、靳一川多立些功，总有出头的日子。

    到那时，别说一个暖香阁头牌，就是想娶个正经人家的姑娘做正妻也不难。

    实在不行，把这周妙彤赎出来给二弟做妾，也不是什么难事。

    “对了，大哥，三弟，你们怎么会到暖香阁来？”

    晚风卷着酒气掠过，沉炼混沌的脑子总算清醒了几分，他停下脚步，看着身旁的卢剑星和靳一川，脸上满是诧异。

    平日里他来这风月场，这两位兄弟从不来凑热闹。

    卢剑星总说这里是“销金窟，蚀骨地”，靳一川更是见了脂粉气就脸红，今儿个怎么会主动找上门来？

    卢剑星斜睨他一眼，嘴角勾起一抹讥诮：“我还以为你被那周妙彤迷得连东南西北都分不清了，总算还有点记性。”

    他顿了顿，见沉炼确实是满脸困惑，才收起玩笑的神色，正经说道：“你不是愁着凑不够那五百两吗？现在有个差事，办好了，别说五百两，五千两都不在话下，连升两级都有可能。”

    “什么？”

    沉炼闻言，象是被兜头泼了盆冷水，酒意瞬间醒了大半，眼睛瞪得溜圆。

    “这这怎么可能？”

    他下意识地攥紧了衣角，语气里满是难以置信：“咱们哥仨没背景没靠山，锦衣卫里多少人盯着升官发财的机会，这种好事怎么会轮得到咱们？”

    这话倒是实情。

    他们三个，卢剑星刚升百户，根基未稳；他自己是个总旗，靳一川更是个小旗，在锦衣卫这等讲究门路的地方，向来是有苦差事冲在前，有好处却轮不上。

    卢剑星往街角缩了缩，压低声音道：“这差事是好，可也险，得去辽东，而且要深入建奴占着的地界。”

    “辽东？”沉炼的眉头猛地跳了跳，心里瞬间透亮。

    他总算明白，这等又能捞钱又能升官的差事，为何会落到他们头上。

    因为危险。

    深入敌占区，那地方到处是建奴的眼线和巡逻兵，稍有不慎就是死无葬身之地，说是九死一生都算轻的。

    “这么危险的事情，大哥竟然还接了？”

    沉炼眉头拧成一团，声音里带着几分急色。

    深入建奴腹地，那可不是闹着玩的，稍有差池便是粉身碎骨。

    卢剑星往四周扫了一眼，压低声音，语气里带着几分无奈：“你以为我想接？是李若星李指挥佥事亲自点的名，我能推托吗？”

    沉炼更糊涂了，挠了挠头：“大哥与他往日无冤近日无仇，为何偏要屡次针对咱们？上回抓张天师之子，这次又派这九死一生的差事”

    “未必是针对。”

    卢剑星的目光在昏暗中闪了闪，忽然挺直了腰板。

    “北镇抚司里，论武艺、论胆气，能办这等事的，掰着手指头也数不出几个。旁人看来是九死一生，对咱们哥仨来说，未必没有生机。”

    自从升了百户，他心里那点被压抑的野望就象春草似的疯长。

    凭什么那些靠门路爬上去的家伙能当千户、指挥佥事？

    他卢剑星有勇有谋，难道就只能困在百户的位置上？

    这趟差事若是成了，别说千户，就是指挥佥事也不是没可能。