他象个提线木偶般跟着太监穿过乾清宫的回廊。

    到了东暖阁外，太监停下脚步，朝里努了努嘴：“进去罢。”

    殿内传来隐约的说话声，混着炭火燃烧的噼啪声，让李鸿基的心跳骤然加速。

    他深吸一口气，指尖在袖摆下悄悄攥紧，抬脚迈过门坎。

    按照礼部教的规矩，他目不斜视，脊梁挺得笔直，直到走到殿中才缓缓跪下。

    膝盖触到冰凉的地面时，他屏紧呼吸，将额头稳稳地贴在金砖上，声音因紧张而微微发颤，却咬字清淅：

    “臣京营参将李鸿基，恭请陛下圣躬万安！”

    东暖阁内暖意融融，紫檀木御座上铺着厚厚的明黄色锦缎坐垫，朱由校端坐在主位上。

    他目光沉静地落在阶下那个跪伏的身影上，眼底掠过一丝难以捉摸的波澜。

    谁能想到呢？

    眼前这个战战兢兢、连头都不敢抬的武将，在另一段被时光掩埋的历史里，会率领着浩浩荡荡的农民军踏破紫禁城，让大明的龙旗在煤山坠落。

    可如今，他却因自己的一道旨意而跻身武官之列，对着提拔他的帝王感激涕零。

    命运的丝线，当真是这般玄妙。

    朱由校指尖的叩击声停了，片刻的寂静后，他终于开口：“起来罢。”

    “谢陛下！”

    李鸿基的声音里还带着一丝未散的颤斗，他按着礼部教的规矩，双手撑地缓缓起身。

    起身的刹那，他忍不住飞快地抬眼瞥了御座一眼。

    年轻的帝王端坐其上，面容俊朗，眉宇间虽带着几分少年人的清俊，眼神却锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。

    这惊鸿一瞥让李鸿基心头一跳，赶紧又低下头，脖颈挺得笔直，不敢再有半分逾矩。

    “李鸿基。”

    朱由校的声音再次响起，带着几分玩味。

    “你在平定闻香教叛乱时立下大功，说说看，想要朕如何赏赐？”

    李鸿基愣了一下，似乎没料到皇帝会这般直接。

    他喉头动了动，老实回道：“陛下，臣已经蒙您恩赏，忝为京营参将，这已是天大的恩典，不敢再求赏赐。”

    “哦？”

    朱由校挑了挑眉。

    “当真什么都不要？”

    李鸿基认真思索片刻，然后摇了摇头，语气里带着几分满足：“臣现在什么都不缺了。”

    从银川卫那个被裁撤的驿卒，到如今的参将，俸禄足够养家，府邸也有了着落。

    就等着娶几房媳妇，过安生日子了。

    这样的日子，是从前在驿站里啃着冷馍馍时，连做梦都不敢想的。

    他是真的满足了。

    朱由校看着他脸上那股子实在劲儿，忽然笑了。

    从这个李鸿基身上可知，若不是活不下去，谁愿意造反呢？

    要想解决大明的问题，果然最关键的，还是要让百姓吃得起饭。

    这是王朝维系的底线。

    但很快，朱由校便收敛笑容了。

    “你不缺，可朕有个差事要交给你。”

    如此人才，该用还是得用，不用就浪费了。

    李鸿基闻言，眼睛倏地亮了。

    他猛地抬头，又想起规矩，赶紧重新低下头，声音却透着难掩的激动：“臣万死不辞，任凭陛下吩咐！”

    成了参将，李鸿基确实满意了。

    但若是能够更上一步，谁又不想呢？

    毕竟，人的野心，是无穷无尽的。

    李鸿基的反应，朱由很是满意。

    “将这个差事办漂亮了，朕赐你个新名字。”

    李鸿基？

    这名字听着总觉得有些拗口。

    还是叫李自成顺口些。

    御座下的李鸿基虽不知帝王心中的盘算，却能听出话里的期许。

    他心头一热，再次单膝跪地，朗声道：

    “请陛下吩咐，臣定不姑负陛下所托！”

    ps：

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