第346章 民心所向，敌明我暗

    老槐树枝桠光秃秃的，很是凄凉。

    而李鸿基和他的亲信，便在这树下等着那个‘韩大哥’。

    没等李鸿基等太久，远处的巷口便传来两道脚步声。

    少年走在前面，脚步轻快却带着几分紧张，身后跟着一个身材高大的汉子。

    那汉子约莫三十七八岁年纪，穿着一身洗得发白的旧军袍，衣摆处还打着好几块补丁，却浆洗得干干净净。

    腰间别着一把锈迹斑斑的腰刀，刀鞘上的铜饰早已失去光泽，却能看出主人时常擦拭的痕迹。

    这汉子面容黝黑，额角一道浅疤斜斜划过眉骨，更添了几分悍气，最让人印象深刻的是他的眼睛，锐利如鹰，扫过李鸿基与亲卫时，带着毫不掩饰的审视，一看便知是在沙场或军营里摸爬滚打多年的老兵。

    “李将军，这就是韩大哥。”

    少年快步走到李鸿基面前，仰着冻得通红的脸，给李鸿基介绍道。

    被称作“韩大哥”的汉子上前一步，身形站得笔直，虽穿着旧衣，却透着一股军人的挺拔。

    他双手抱拳，动作标准利落，声音洪亮如钟，打破了巷中的寂静：“草民韩虎，见过李参将！”

    李鸿基看着眼前的韩虎，心中原本的几分疑虑渐渐消散，反倒多了几分笃定。

    这等气度与身手，绝非寻常百姓，想来定是曾在军中效力，因看不惯边将贪腐才隐于市井，也难怪能让数百军户子弟信服。

    他抬手虚扶一把，语气诚恳：“韩兄弟不必多礼。今日请你过来，是想和你商量一件大事，一件能让蓟镇所有受苦的军户，都能真正过上好日子的大事。”

    韩虎闻言，脸上却没有太多激动，反而眉头微蹙，眼神里的审视更重了几分。

    方才少年回去传话时，已经把李鸿基的身份与来意说了个大概，可他在蓟镇摸爬滚打多年，见惯了官场上的虚与委蛇，早已不敢轻易相信“好日子”这等承诺。

    他沉默片刻，问道：“李参将，恕我直言，钦差大人当真要整顿蓟镇？不是像从前那样，走个过场便不了了之？”

    李鸿基看着他眼中的疑虑，心中了然。

    “是真是假，韩兄弟不必急着问我。过些日子，你们自然能看到分晓。”

    其实，李鸿基心中也有自己的盘算。

    他虽从少年口中知晓韩虎的威望，却不知此人到底是真的落魄军户领袖，还是当地军门安插的眼线。

    毕竟王应豸等人眼线遍布蓟州，若是贸然交底，万一走漏风声，不仅他与杨涟的计划会功亏一篑，还会连累这些愿意站出来的百姓。

    “不说清楚，我如何能将几百号兄弟的性命，还有我自己的性命，都豁出去？”

    韩虎眉头拧得更紧，声音也沉了几分。

    “李将军若是真心想帮我们，便该亮个实底。不然，恕我韩虎不敢应承，我们这些人，已经经不起再一次的欺骗了。”

    李鸿基听着韩虎的诘问，只是淡淡的说道：“说再多，不如亲眼看一看。带我去见见你的那些弟兄们。”

    韩虎心中一凛，瞬间明白过来。

    眼前这位参将，终究还是对自己存着戒心，要亲眼确认自己并非军门眼线、确有召集百姓的能力，才肯真正交底。

    他沉默片刻后，终是点了点头：“好！李参将跟我来。”

    两人一前一后，穿过几条狭窄的巷弄，最终停在蓟州城东的城隍庙前。

    这座城隍庙不知建于何年，朱漆大门早已斑驳脱落，门楣上的“城隍庙”三字被风雨侵蚀得模糊不清，门口蜷缩着几个衣衫褴缕的乞丐，见有人来，只是抬眼扫了扫，便又低下头去，一副麻木的模样。

    “这里？”

    李鸿基眉梢微挑，有些意外。

    韩虎没说话，只是推开虚掩的大门。

    踏入庙门的瞬间，李鸿基才发现里面竟是别有洞天。

    破败的大殿里，没有神象，只有几堆干草铺在地上，却挤满了衣着破烂的汉子。

    他们大多面色蜡黄，却个个眼神明亮，见韩虎进来，纷纷从干草堆上起身，快步围了上来，语气里满是敬重：

    “韩大哥，您回来了！”

    “韩大哥，今天有消息吗？”

    “方才见外面有人盯梢，没出什么事吧？”

    七嘴八舌的问候声此起彼伏。

    直到他们瞥见韩虎身后的李鸿基，脸上的热络瞬间褪去，取而代之的是警剔的神色，有人悄悄摸向了身边的刀枪剑戟。

    “韩大哥，这人是谁？”

    一个身材壮实的汉子上前一步，挡在韩虎身前，眼神锐利地盯着李鸿基，语气带着几分敌意。

    韩虎拍了拍那汉子的肩膀，示意他稍安勿躁，随即转向众人，声音洪亮：“诸位兄弟放心，这是自