纷纷打开寨门，试图出兵牵制建奴兵力。

    他们朝着建奴大军的侧翼发起冲锋，虽人数不足千人，却个个抱着必死的决心。

    可建奴大军早已布下防备，侧翼骑兵见状，立刻调转马头，如同饿狼般扑了上去。

    短兵相接的瞬间，明军便倒下一片，剩馀的人虽奋勇抵抗，却终究寡不敌众，只能在付出惨重代价后，狼狈退回冰城，紧闭寨门固守，再也无力支持山顶。

    山脚下的建奴中军帐前，努尔哈赤望着山顶胶着的战局，眉头拧成了一道死结。

    斥候刚刚传回消息：

    陈策率领的明军援军已抵达红河谷外不足十里处，战车推进的轰鸣声，甚至能隐约传到谷中。

    他抬手看了看天色，心中焦躁更甚。

    若是再拿不下熊廷弼，等明军援军赶到，自己必将陷入腹背受敌的绝境。

    “速度太慢了！”

    努尔哈赤猛地一拳砸在身前的案牍上。

    但他很快收住情绪，目光扫过帐下将领，最终落在莽古尔泰身上。

    “莽古尔泰！”

    “儿臣在！”

    莽古尔泰立刻上前，单膝跪地。

    “你率五千骑兵，即刻出发，绕到明军援军侧翼，袭扰他们的行军！”

    努尔哈赤语气急促，却条理清淅：“不用与他们硬拼，只需烧毁他们的粮草、破坏他们的战车，尽可能减慢他们的推进速度！记住，你的任务是拖延，不是决战！”

    “嗻！”

    莽古尔泰高声应下，起身快步走出帐外。

    很快，五千名轻骑兵便集结完毕，马蹄踏过积雪，扬起漫天雪雾，朝着明军援军的方向疾驰而去。

    紧接着，努尔哈赤的目光又转向济尔哈朗。

    “济尔哈朗！”

    “奴才在！”

    济尔哈朗连忙出列，躬身听令，神色严肃。

    “你率本部三千精锐，再调八十辆楯车，立刻前往红河谷谷口！”

    “用楯车堵住谷口，再挖掘壕沟、布设鹿角，构建临时防线！

    务必守住谷口，不能让明军援军突破分毫，至少要拖住他们五个时辰！

    五个时辰后，本汗定能取下熊廷弼的人头，再与你汇合，夹击明军！”

    济尔哈朗心中一沉。

    谷口地势狭窄，易守难攻，可明军援军有一万馀人，还有战车与火器营，想要拖住五个时辰，无疑是难度极大，稍有不慎，便会全军复没。

    但他没有丝毫尤豫，领命道：“奴才领命！定死守谷口，不负大汗所托！”

    说完，济尔哈朗转身离去，三千精锐士兵推着楯车，朝着谷口方向奔去。

    努尔哈赤目送莽古尔泰与济尔哈朗领兵远去，紧绷的肩头微微下沉，却又很快挺直。

    眼下攻山的兵力虽仍占优，可既要应对山顶顽抗的熊廷弼，又要分兵阻拦明军援军，他手中的兵力已明显捉襟见肘，若再拖下去，恐生变量。

    他的目光继续扫过帐下，最终落在巴岳特部台吉恩格德尔身上。

    “恩格德尔，内喀尔喀五部的援军，何时才能赶到？”

    恩格德尔心中一紧，连忙躬身回道：“大汗，此前已派人催促炒花台吉，只是草原路途较远，消息传递需些时日。臣这便再派快马，催促他即刻出兵！”

    “让炒花不必待价而沽了。”

    努尔哈赤抬手打断他。

    炒花的踪迹他岂会不知？

    若是他愿意出兵，昨日就可以到了！

    努尔哈赤脸上露出不悦之色，说道：

    “你去告诉炒花，只要他愿意立刻领兵驰援红河谷，察哈尔部的牧场，本汗愿意分给他一半！”

    这话一出，帐内众将皆面露惊讶。

    察哈尔部是草原强部，其牧场水草丰美，面积潦阔，是多少部落垂涎的宝地。

    努尔哈赤为了让炒花出兵，竟愿让出如此丰厚的利益，可见此刻局势已紧迫到何种地步。

    恩格德尔也愣住了，随即躬身应道：“臣遵汗命！这便派人快马传信，定让炒花台吉即刻出兵！”

    努尔哈赤望着恩格德尔的背影，眼睛微眯。

    他何尝不知炒花是个见利忘义的老狐狸，若不是眼下兵力吃紧，绝不会轻易让出察哈尔牧场。

    可只要能拿下熊廷弼，稳住辽东局势，这点代价，值得！

    而此刻。

    在数十里外的草原上，内喀尔喀五部的大军已在抚顺外长城边境集结完毕。

    上万骑兵随时可以出发，战马在雪地里刨着蹄子，呼出的白气在寒风中凝成白雾。

    可主帅炒花却迟迟没有下令开拔，只是坐在中军大帐中的虎皮椅上，