手中摩挲着一只羊骨酒杯，眼神深邃地望着抚顺方向。

    “台吉，金国的使者又来了，催咱们即刻出兵，语气急得很呢！”

    一名亲兵快步走进帐内，手中捧着努尔哈赤的汗令。

    炒花接过汗令，粗略扫了一眼，随手扔在案上，冷笑一声：

    “急？努尔哈赤倒是会使唤人。他让咱们出兵，便得让咱们看到好处，光靠几句空话，可骗不了我炒花。”

    此前炒花答应助金国，不过是看金国连胜林丹汗，想趁机分一杯羹。

    可如今战局未明。

    他怎会轻易将五部的精锐投入战场？

    还将察哈尔部的牧场给他？

    到时候努尔哈赤赢了，他敢要吗？

    而万一金国战败，内喀尔喀五部恐也要跟着遭殃。

    这个买卖怎么算不都不划算。

    “再等等。”

    炒花端起酒杯，抿了一口马奶酒，语气笃定。

    “等咱们的人回来，看看抚顺那边到底是什么情况，再做决定不迟。”

    话音刚落，帐外突然传来一阵急促的马蹄声。

    一名斥候翻身落马，浑身是雪，连滚带爬地冲进帐内。

    “台吉！大事！抚顺城抚顺城被明军攻破了！金国的大贝勒代善，战死了！”

    “什么？！”

    炒花猛地站起身，手中的酒杯“哐当”一声摔在地上，酒液洒了一地。

    他快步走到斥候面前，眼神锐利如刀：“你再说一遍！抚顺城破了？代善死了？”

    “是！”

    斥候用力点头，语气肯定。

    “属下亲眼看到明军的旗帜插上抚顺城楼，还听到明军士兵喊‘代善授首’！消息千真万确！”

    炒花缓缓松开手，跟跄着后退两步，坐在虎皮椅上，眼中满是震惊。

    随后，他眼中露出几许明悟之色。

    他明白了，难怪努尔哈赤如此急切地催他出兵。

    金国不仅没救下抚顺，反而损了两红旗，折了代善，已是强弩之末！

    “看来，这兵，暂时不能出了。”

    “传令下去，大军原地待命，继续观望局势！没有我的命令，谁也不许擅自行动！”

    “台吉，那金国那边”侍卫尤豫着问道。

    “让他们等着。”

    炒花呵呵一笑，眼睛如狐狸一般狡诈。

    “努尔哈赤想让咱们当枪使，也得看看他有没有这个本钱。等他真能拿下熊廷弼，稳住战局，再说出兵的事不迟！”

    在这片草原上，实力便是唯一的规矩。

    他内喀尔喀五部手握数万骑兵，是漠南草原不可忽视的力量，别说对努尔哈赤阳奉阴违，便是公然按兵不动，努尔哈赤也奈何他不得。

    我炒花只愿给辽东的王者当狗，谁能打赢，谁能掌控辽东，我便听谁的命令。

    可如今努尔哈赤损兵折将，连代善都死了，连自保都难，还想让我内喀尔喀五部替他卖命？

    简直是痴心妄想！

    草原部落的生存法则，炒花可是心知肚明。

    没有永远的盟友，只有永远的利益。

    他炒花绝不会做赔本的买卖。

    就在这个时候，炒花象是想到了什么，对着身侧亲兵喊道：

    “来人。”

    “去把明国的威虏伯刘兴祚带过来，好生招待，别怠慢了。”

    帐外的亲兵刚要应声，炒花却又抬手制止，眉头微微皱起，似乎在斟酌着什么。

    片刻后，他站起身，整理了一下身上的貂皮大衣，语气带着几分郑重：“不必了，我亲自去见他。”

    这话让亲兵有些惊讶。

    刘兴祚不过是阶下囚，此前炒花连见都不愿见，如今竟要亲自去探望，这转变实在反常。

    只有炒花自己清楚，刘兴祚的价值，早已随着抚顺战局的反转而彻底改变。

    此前，刘兴祚作为明军派往察哈尔部的监军，负责监督林丹汗遵守盟约、配合明军作战。

    可林丹汗在开原一战中大败，仓皇逃窜，刘兴祚混在察哈尔的溃兵中逃往草原，却不幸被内喀尔喀的巡逻兵抓获。

    得知刘兴祚的身份后，炒花当即把他囚禁起来。

    那时他还想着，若日后与努尔哈赤谈条件，便将这个“建奴叛徒”送给努尔哈赤，既能卖个人情，又能换取好处。

    毕竟努尔哈赤对刘兴祚早已恨之入骨，巴不得将其碎尸万段。

    可现在，局势变了。

    抚顺城破、代善战死，明军在辽东的势头越来越盛，隐隐有成为新主宰的迹象。

    刘兴祚作为明军的威虏伯，背后代表的是明国的势力，此刻善待他，甚至通过他向明军示好，远比送给颓势的努尔哈赤更有价值。