熊廷弼的目光落在刘兴祚身上，语气带着信任。

    “你熟悉蒙古地形，这先锋之职，非你莫属！”

    “末将遵命！”

    刘兴祚躬身领命，转身便要去点兵，却被熊廷弼抬手叫住：“带上十日干粮，多备箭矢，草原天寒，务必照顾好弟兄们。”

    “谢经略公关怀！”

    刘兴祚心中一暖，领了令牌，便大步退出堂外。

    “定虏伯！”

    “末将在！”

    陈策缓步出列，这位年过花甲的老将虽鬓角染霜，却依旧身姿挺拔，眼中透着沉稳。

    “你率本部五千步兵，作为后军，携带粮草、帐篷，紧随刘兴祚之后赶往科尔沁营地。

    抵达后，先收拢科尔沁残部，安抚牧民，再配合刘兴祚的骑兵，形成前后夹击之势。

    若皇太极回身反扑，你便率军扼守要道，断他退路！”

    “末将明白！”陈策拱手领命，眼神坚定。

    “奉集堡总兵李秉诚！”

    “末将在！”

    李秉诚应声出列。

    “你率本部四千兵马，即刻从开原、铁岭、抚顺三地，沿山道进入山林，用滚木、擂石堵住山路，再派游骑巡查！”

    “你这一路，是‘口袋底’，绝不能让皇太极从你这儿漏过去！”

    “末将遵命！便是拼了性命，也绝不让皇太极踏过山道一步！”

    李秉诚重重抱拳，领命而去。

    就在这个时候，一直静立在角落的杨涟突然开口。

    “经略公，既已定下围剿贼酋之策，杨某麾下的人手，也该出一份力。”

    熊廷弼闻声猛地转头，眼中满是诧异。

    这些时日，他始终悬着一颗心，生怕杨涟带着锦衣卫查起辽东军务的旧帐，毕竟九边就没有一个地方是干净的，辽东同样如此。

    若真要细查，难免搅动军心。

    可杨涟自抵开原后，只默默看册报、查防务，半句未提查案之事，如今竟主动请缨助战，这份通透与识大体，倒让他有些意外。

    他定了定神，斟酌着回道：

    “都堂有心了。

    锦衣卫精于追踪侦缉，若派去探查后金粮草动线、传报军情，倒是恰如其分。

    至于都堂身边的护卫，还是留在身边为好。开原虽稳，却也难保没有细作潜入。”

    话里既给了杨涟面子，也提醒杨涟，开原城中，其实并不安全。

    毕竟杨涟是陛下亲派的钦差，容不得半分闪失。

    杨涟闻言轻轻一笑，有些不以为然。

    “经略公安心。开原城防固若金汤，城外又有诸将布防，哪来的危险？

    倒是围剿皇太极一事，多一分力，便多一分胜算。”

    “我手底下有一员参将，名唤李鸿基，出身草莽却骁勇善战，此前在山东平闻香教民变之时，便以冲锋陷阵、悍不畏死闻名。

    若经略公信得过，可给他派些差事，定能派上用场。”

    熊廷弼闻言，稍稍愣了一下。

    李鸿基这个名字，他并非毫无耳闻。

    早有军报提及，此人本是银川驿卒，不知因为什么原因被陛下破格提拔，在今岁山东平定闻香教叛乱时立下大功，一路升至参将。

    既是陛下亲自超拔的人，想来绝非庸碌之辈。

    毕竟。

    陛下的识人之能，熊廷弼是知道的。

    从他自己被陛下重用，到陈策、满桂等人的提拔，陛下选人的眼光，从未出过差错。

    他当即颔首，声音里多了几分肯定：

    “既是都堂举荐，又是陛下识拔的勇将，本经略自然信得过。

    便让李鸿基参将随李秉诚总兵一同前往山道，协助布设埋伏。

    山路狭窄，正需骁勇之辈坐镇，截杀后金溃兵、堵住皇太极的退路。”

    杨涟听到安排，满意的点了点头，说道：“经略公安排得当。那李鸿基性子虽烈，却极懂变通，山路设伏最是考验应变，他去了，定不会让经略公失望。”

    熊廷弼点了点头。

    “倒是要看看，都堂与陛下都看重的人，有什么本事！”

    给李鸿基定了差事之后。

    接下来。

    熊廷弼又接连下令：

    命周文焕留守开原，负责粮草转运与军报传递。

    命锦衣卫加强对赫图阿拉的侦察，密切关注建奴留守兵力动向。

    命各卫所加固城防，防止建奴分兵偷袭

    每一条军令都清淅明确，直指“围歼皇太极”的内核目标。

    这些命令下完之后，他似乎又想起了什么，说道：

    “还有一事，即刻传信给辽阳的孙承宗孙部堂，让他调辽阳驻军，逼近赫