卫都指挥佥事李若星！”

    不多时，身着飞鱼服、腰佩绣春刀的李若星走进帐内，拱手行礼：

    “锦衣卫指挥佥事李若星，参见经略公！”

    “指挥佥事。”

    熊廷弼的声音带着压抑的怒火。

    “我要你立刻彻查军中！看看有多少人在私通建奴，有多少人在泄露军情！这些叛徒不除，这仗根本没法打！”

    李若星面色凝重地点点头，沉声道：

    “经略公放心，属下这就把麾下锦衣卫撒出去。

    不过

    内奸藏得深，若是只靠暗中查探，恐怕一时难以揪出。”

    “需要经略公配合，故意放出假消息，或是做些‘破绽’，引这些叛徒主动联系建奴。

    只有这样，才能人赃并获。”

    熊廷弼闻言，深吸一口气，缓缓道：“好！要怎么配合，你尽管开口！哪怕是演一场戏，本经略也要把这些蛀虫都揪出来！”

    听此言，李若星点了点头，当即离开中军大帐，前去安排锄奸事宜。

    李若星走后，熊廷弼望着帐外飘落的雪花，心中第一次真正认同了杨涟的话。

    攘外必先安内。

    军队里面有叛徒，我军机密情报，敌方都能探查清楚，这仗还怎么打？

    而且

    现在这些人还在使阴招。

    未必不可能下黑手。

    譬如说，全军出动之际，他身边空虚，突然来一支‘建奴精锐’袭杀他，将他这个辽东经略的人头拿下了。

    这也不是不可能的事情。

    思及此，熊廷弼眼神越发危险。

    这些吃里扒外的畜生，必须彻底铲除了！

    赫图阿拉北面。

    松花江中游的大屈折处，寒风如野兽般在雪原上咆哮。

    昔日海西女真聚居的木城早已坍塌，只剩下几截焦黑的木柱插在雪地里，被狂风卷着雪粒，磨得只剩下斑驳的木纹。

    这里的雪比沉阳、抚顺厚了足足三尺，一脚踩下去能没到大腿根，呼出来的白气刚到半空，就凝结成细小的冰碴。

    连最耐寒的蒙古马，都要裹上厚厚的毡布，才敢在雪地里挪动。

    皇太极的残部就蜷缩在这片荒凉之地。

    不足万馀人的队伍，散落在废弃木城的残垣断壁间。

    士兵们裹着破旧的皮袄，围着几堆微弱的篝火，连说话都不敢大声，生怕寒风卷走最后一丝暖意。

    皇太极披着一件玄色的狐裘大氅，站在一处高坡上，目光死死盯着通往草原的方向，眉头拧成了疙瘩。

    他在等巴雅喇。

    此番奇袭科尔沁，正面战场上的辎重、俘虏全丢在了大柳河。

    若不是出发前分了一支偏师，让巴雅喇绕道草原北面，带着半数科尔沁的战利品，他这次恐怕真要“无功而返”。

    可巴雅喇已经迟了三日，是遇到了明军的埋伏，还是被草原的风雪困住了？

    皇太极的心，像被这里的严寒冻住一般，沉得发慌。

    “大汗！”

    一阵急促的脚步声从坡下传来，济尔哈朗攥着马鞭，身后跟着两名亲卫，押着一个穿着明军服饰的人，快步走上坡来。

    “奴才抓了个明军斥候！他居然敢闯咱们的营地！”

    “斥候？”

    皇太极猛地回头，眼中瞬间闪过一丝精光。

    他快步走下高坡，打量着那个被押着的人。

    对方穿着普通的明军步兵棉袄，腰间别着一把短刀，脸上沾着雪粒，却没有丝毫慌乱，反而透着一股从容，不象是被抓来的俘虏。

    “你倒是胆子大，都追到这里来了。”

    皇太极冷笑一声，语气带着几分嘲讽。

    “怎么？熊廷弼是想把我赶到罗荒野（西伯利亚）去？他不攻赫图阿拉了？”

    那明军士兵却摇了摇头，坦然道：

    “熊经略没派兵追来，我也不是斥候，我是来给大汗送消息的。”

    “送消息？”

    皇太极的眉头皱得更紧，眼中满是怀疑。

    他见过太多明军俘虏为了活命撒谎，眼前这人却连一点惧意都没有，反而主动提“送消息”，实在蹊跷。

    “为了活命，便编这种谎话？你以为本汗会信？”

    “大汗若是不信，可问这位将军。”

    那士兵抬手指了指济尔哈朗，语气依旧平静。

    “我来的时候，可曾有过一丝逃跑的举动？是我主动拦住你们的斥候，说要见大汗，否则你们未必能找到我。”

    皇太极看向济尔哈朗，后者点了点头，沉声道：

    “回大汗，此人确实是主动现身，见到夜不收后没有反抗，只说有要事禀报大汗，属下才把他带来的。”