朱由校低声重复了一遍这个名字。

    “他倒真是‘心系’江南。”

    王体干继续说道：

    “还有赵南星，虽是北直隶高邑人，却是东林党里说一不二的人物。

    至于钱谦益和徐光启，本就是南直隶籍，钱谦益在常熟有家田千顷，跟苏州瞿氏、无锡顾氏这些大族都是姻亲。

    徐光启之前在松江主持修水利，用的也全是江南士绅捐的银子，听说他府上还常接待松江的布商、盐商。”

    朱由校面带思索之色。

    “看来，袁可立在江南，是真触到这些人的痛处了。”

    朱由校嘴角勾起一抹冷峭的弧度。

    “他们在地方上把持粮道、拢断河利，连赈灾的银子都敢克扣，如今袁可立把皇权的手伸到了县乡，断了他们的根，这些人自然要急着抱团。”

    朱由校问道：

    “叶向高、赵南星他们，收到这些书信后可有动静？

    是私下聚会，还是递了折子来替江南士绅说话？”

    王体干连忙摇头，声音更显躬敬：

    “回陛下，西厂的人盯着呢。

    叶向高、赵南星没有动作，一切如常。

    钱谦益和徐光启也没敢有异动，徐光启还主动把密信交由锦衣卫，象是在避嫌。”

    看来，这徐光启还是很在意圣眷的。

    就不知道叶向高、赵南星他们是没有动作，还是在憋着坏水。

    当然

    朱由校心中也没太多惧色。

    兵来将挡水来土掩便是了。

    “南直隶是天下财赋半壁，却被这些士绅和朝中官员勾结着把持了这么多年，朕早就忍够了。

    这次派袁可立去，又让英国公张维贤带京营兵驻南京，让高起潜盯着地方藩王，就是要把南直隶的权柄收回来。

    谁要是敢在朝中拦着，不管是阁臣还是部堂，朕不介意让他尝尝锦衣卫诏狱的滋味。”

    最后一句话，他说得轻描淡写，却带着杀意。

    王体干听得心头一凛，连忙跪倒在地，叩首道：

    “奴婢遵旨！奴婢这就传令西厂，加派人手盯着叶向高、赵南星等人，他们哪怕跟人说句闲话，奴婢也即刻禀奏陛下！”

    朱由校转过身，看着伏在地上的王体干，缓缓点头：

    “去吧。记住，这事办好了，朕记你一功。

    若是走漏了风声，或是查得不仔细……”

    “奴婢万死不辞！”

    王体干连忙接口，不敢有丝毫懈迨。

    直到王体干躬身退出去，暖阁里才又恢复了寂静。

    朱由校望着烛火，眼神渐渐坚定。

    江南这盘棋，他既然已经落子，就绝不会让那些士绅和官员坏了他的局。

    就算是又再大的暴风雨。

    他也得顶住！

    东暖阁外。

    王体干擦了擦额头上的细汗，沿着汉白玉栏杆朝司礼监方向走。

    刚转过乾清宫偏殿西侧的回廊，就见前方走来一队人，为首者身着绣金蟒纹的司礼监掌印太监袍，腰间系着玉带，正是魏朝。

    王体干忙收住脚，侧身垂首，右手贴在腰侧行了个标准的内监礼：

    “奴婢王体干，拜见魏掌印。”

    魏朝停下脚步，目光扫过王体干。

    他最不喜人叫他“魏掌印”，满宫的小太监都称他“老祖宗”，王体干偏要咬着“掌印”二字，明摆着是不愿认他这个“内廷之首”的名分。

    但他也清楚，王体干手握西厂，兼着司礼监秉笔，是如今宫里除了他和魏忠贤外最有权势的太监，真要撕破脸，于自己无益。

    魏朝喉间发出一声淡淡的哼笑，语气里带着几分居高临下的敷衍：

    “有礼了。”

    说罢便要抬步继续往前走。

    他刚从文渊阁那边过来，还得去东暖阁伺候皇帝，没功夫跟王体干虚耗。

    “掌印且慢！”

    王体干突然上前半步，声音压得低了些，却足够让魏朝听见。

    魏朝的脚步顿住，转过身时，脸上的漫不经心已换成了皮笑肉不笑的模样，眼角的皱纹挤在一起，透着几分阴鸷：

    “王秉笔拦着咱家，是有什么赐教？”

    他特意加重了“王秉笔”三个字，象是在提醒对方，即便手握西厂，也还在他这个掌印之下。

    王体干飞快地扫了一眼四周。

    回廊尽头的侍卫站在十步开外，宫道两侧的槐树影影绰绰，并无旁人。

    他这才凑近魏朝，几乎是贴在对方耳边，压低声音道：

    “方才掌印走后，魏忠贤趁着御前奏事的功夫，把兵