徐承业看着眼前的乱象，知道自己再待下去只会更难堪，他猛地站起身，拨开围上来的人群，快步走出大堂。

    院外的冷雨打在脸上，带着刺骨的寒意。

    徐承业靠在门楼的柱子上，长长地叹了口气。

    王好贤这一手，是彻底寒了士绅的心。

    之前靠着士绅的粮饷、人脉，义军才能在江南快速扩张，可如今强行迁走，不仅会失去士绅的支持，还会让苏州、嘉兴的那些投效者心生警剔，日后再想拉拢人心，难如登天。

    “人心散了，这队伍，怕是真的难带了。”

    他喃喃自语，王好贤这不是可以投靠的君主啊！

    或许我该给自己想想后路了。

    可转念一想，自己早已和王好贤绑在了一条船上。

    从投靠闻香教的那天起，他就没有了退路。

    王好贤让他往东，他不敢往西。

    让他抄家，他不敢手软。

    哪怕知道前路是火坑，也只能闭着眼跳下去。

    此刻。

    商会内堂之中。

    谩骂声不绝于耳。

    “流寇就是流寇！”

    顾允成的声音带着咬牙切齿的怒意，花白的胡须因愤怒而微微颤斗。

    “当初徐承业来游说时，说什么‘共襄大业，保境安民’，如今倒好，打了一场败仗，就逼着咱们抛家舍业去苏州？

    这和土匪绑票有什么两样！”

    他站起身，踱了两步，目光扫过堂内众人，语气里满是失望：

    “当年太祖皇帝龙兴之时，对待咱们读书人、士绅何等敬重？

    减免赋税、礼遇乡贤，才得江南民心归附。

    王好贤倒好，既无太祖的雄才，又无济世的仁心，只知道劫掠压榨，还想学太祖定鼎江南？

    简直是痴人说梦！”

    这话戳中了众人的心事，有人忍不住点头附和：

    “顾公说得是！咱们当初投他，是怕乱兵抄家，想保住祖业，可不是要跟着他颠沛流离！”

    顾允成冷笑一声，伸手理了理身上的儒衫，语气陡然坚定：

    “我顾允成虽无兄长宪成公的声望，却也知‘良禽择木而栖’。

    王好贤非明主，这常州府，我是待不得了。”

    他对着众人拱手行了一礼。

    “诸位，后会有期。”

    说罢，拂袖便走。

    顾允成的家底多是祖上载下的土地和几间私塾，没什么好搬的。

    他这一走，定是要趁乱逃往南京，投奔官军去了。

    大堂内的气氛愈发凝重。

    安迁捻着山羊胡，表情却十分难看。

    他是无锡最大的书商，家里藏着上万卷善本，还有十几间书坊和刻板工坊，这些东西别说十日，就是一个月也搬不完。

    “邹兄。”

    他转向坐在身旁的邹半城，声音压得极低。

    “顾公走了，咱们怎么办？我那些书坊、刻板，搬去苏州也是累赘，可若是不搬，王好贤真会抄家啊！”

    邹半城脸色阴沉，他是无锡三大沃尓沃之一，家里的银库堆着几十万两银子，还有十几间绸缎庄和两座桑园。

    但片刻之后，他眼中狠色一闪而逝，显然是已经做好决定了。

    “还能怎么办？王好贤这是要吞了咱们的家底！

    到了苏州，咱们就是他砧板上的肉，想怎么剁就怎么剁！

    依我看，不如逃！”

    “逃？”

    安迁愣了一下，随即眼中闪过一丝光亮。

    “可家眷、银子怎么办？”

    “家眷先派人护送去府城，那里离官军地界近，暂时安全。”

    邹半城压低声音，凑近安迁耳边。

    “银子我早已让人熔了一部分，铸成不起眼的银锭，藏在货船的夹层里，明日一早就走运河运走。

    剩下的现银，咱们随身带些，够用就行。

    至于那些店铺、桑园，暂且不管了。

    留得青山在，不怕没柴烧！

    跟着王好贤，迟早是死路一条！”

    旁边几个士绅听到两人的对话，也凑了过来，有人急切地问：

    “邹老爷，那我们呢？我们也想逃，可没您这么多门路啊！”

    邹半城看了他们一眼，叹了口气：

    “能藏的银子赶紧藏，能走的家眷赶紧送。

    明日起，咱们分批走，别惊动王好贤的人。

    常州府东面有个渡口，我认识那里的船家，半夜能送咱们去江阴，再从江阴转道去南京。

    只要到了官军地界，就安全了。”