重庆城，务必拖住熊廷弼和武库的明军，至少撑一个月！”

    奢演愣住了：“父亲，那您”

    “我和张彤各率三千兵马，分两路出发。”

    奢崇明沉声道：“我去泸州，张彤去遵义。那些土司早就对明国的改土为流怨声载道，只要我们拿下这两座城，打出‘反明复土司’的旗号，他们必定会起兵响应！”

    “我们现在只有两万人，挡不住官军。但只要联合了西南所有土司，兵力便能翻几番，到时候不仅能保住重庆，还能反过来将明军赶出西南！”

    奢演看着父亲坚定的眼神，心中的慌乱渐渐褪去，重重地点了点头：

    “孩儿明白！定守住重庆，等父亲带着援军回来！”

    奢崇明不再多言，转身对着身边的亲兵吼道：

    “传我命令！张彤即刻率三千兵马，从佛图关出发，驰援遵义！

    我亲率三千兵马，直奔泸州！

    告诉弟兄们，这一战，要么死，要么拿下西南，再无第二条路！”

    未久。

    重庆府西门外的山道上已响起密集的马蹄声。

    奢崇明身披那套缀着铜护心镜的彝族重甲，腰间悬着柄镶金弯刀，勒马立在山巅，目光扫过身后三千精锐。

    这些士兵皆是永宁兵中的佼佼者，个个眼神锐利，透着悍不畏死的狠劲。

    “出发！经江津、过隆昌，直奔泸州！”

    奢崇明猛地挥下马鞭。

    队伍即刻动了起来。

    沿途经过江津镇时，镇口的百姓刚打开门扉，便被永宁兵围了起来。

    几个精壮的彝族兵卒手持弯刀，高声喊着彝汉混杂的话：

    “奢帅举兵反明，要恢复土司旧权！男丁随队出征，家眷可入泸州城避祸，违抗者，以明国奸细论处！”

    百姓们面面相觑，有的面露惧色，想往后退，却被兵卒用刀背抵住胸膛。

    有的年轻男丁被强行拽出人群，推搡着添加队伍。

    还有的老弱妇孺抱着细软，在兵卒的“护送”下，朝着泸州方向挪动。

    奢崇明勒马走在队伍中间，看着被裹挟的百姓渐渐多了起来，眉头却未舒展。

    他时不时抬头看天色，寒风卷着云絮掠过天际，象在催促着时间。

    “吾儿，你可得撑住一个月”

    他心里清楚，若重庆城丢了，“占据府城反明”的旗号便成了笑话，那些本就摇摆的土司，绝不会冒险响应。

    他在和时间赛跑！

    与此同时，綦江江面上传来“哗哗”的划桨声。

    张彤站在一艘戎克船的船头，身披黑色皮甲，手里攥着根船浆，对着身后数十艘舟船嘶吼：

    “快！再快些！綦江水流缓，日落前必须到赶水镇！”

    江面上的舟船首尾相接，每艘船上都载着五六十名永宁兵，士兵们赤着骼膊，肌肉紧绷，奋力划动船浆，船身切开江水，留下一道道狭长的水痕。

    了望哨站在桅杆顶端，手里举着望远镜，警剔地盯着两岸。

    綦江两岸多是徒峭的山涯，若是藏着明军伏兵，后果不堪设想。

    “将军！前面是赶水镇码头！”

    了望哨突然喊道。

    张彤顺着他指的方向望去，只见码头旁停着几艘渔船，几个渔民正慌慌张张地往岸上跑。

    “拿下码头！留十艘船守着，其馀人跟我上岸！”

    张彤纵身跳上码头，手里的弯刀一挥，永宁兵纷纷弃船登岸，很快控制了整个码头。

    他看着远处赶水镇的炊烟，心里盘算着：

    只要过了赶水镇，再往南便是遵义土司的地界，到时候凭着奢家的名号，定能说动遵义土司出兵。

    可他不知道，重庆城外的明军，已如乌云般压了过来。

    重庆府北门外。

    三万边军列成整齐的方阵，黑色的“熊”字帅旗在寒风中猎猎作响。

    熊廷弼身披九边重铠，肩覆虎头吞肩甲，手里握着根镶铁马鞭，目光如炬地扫过眼前的城池。

    重庆城墙高耸，城头上隐约能看到永宁兵的身影，城门紧闭，吊桥高悬，显然早已做好了防御准备。

    “末将马祥麟，拜见经略公！”

    一阵急促的马蹄声从侧面传来，马祥麟身披白杆兵特有的银甲，翻身下马后，单膝跪地，声音里满是躬敬。

    他身后跟着数十名白杆兵，个个面色黝黑，手里握着标志性的白杆长枪，显然是刚从山林里赶来。

    熊廷弼微微颔首，伸手扶起他：

    “起来吧。本镇听闻秦总兵‘撤离’重庆，原以为白杆兵已回石柱，没想到你还留在此处。”

    “母亲料定奢崇明必反，故让末