相，让世人看清这神罚”背后的阴谋，让灶户们明白谁才是真正的恶人。

    唯有如此，才能彻底瓦解流言，收拢民心，让盐改顺利推进。”

    朱承宗虽有些不以为然，但见左光斗态度坚决，且言之有理，便点了点头：“好！左公只管查案，兵力调度、抓捕人犯之事，交给我便是！我倒要看看，是谁敢在太岁头上动土！”

    府衙内的烛火跳动，映着左光斗凝重的面庞。

    周廉尸体的模样在他脑海中反复浮现。

    后脑的钝伤、口中塞满的粗盐、地面诡异的盐咒、焦黑的帐册柜————

    每一个细节都在他心头盘旋。

    之前被流言与弹劾的压力裹挟，未能细究现场的蛛丝马迹，此刻静下心来思索，总觉得哪里不对劲。

    “神罚”之说虽荒诞，可现场的布置太过刻意。

    官盐纹丝不动，唯独帐册被焚毁；盐咒用精细海盐撒成，盐灯摆放整齐，不象是仓促为之，更象是精心设计的戏码。

    还有周廉口中的粗盐，与撒咒文的精细海盐截然不同，这其中是否藏着破绽？

    左光斗猛地睁开眼，眼中闪过一丝明悟，转头对朱承宗道：“国公，恐怕我们要再去泺口批验所一趟。”

    朱承宗愣了愣，身子前倾：“难道左公发现了什么？”

    左光斗点头又摇头。

    “目前只是猜测，到了地方再细查。

    不必惊动旁人，就你我二人，再加两个精干护卫即可。”

    “这会不会太冒险了？”

    朱承宗皱眉。

    “那批验所里鱼龙混杂，谁知道有没有凶手的同党？带人太少，若有危险如何是好？”

    “带人太多，反而会打草惊蛇。”

    左光斗解释道：“凶手既然敢布置下这神罚”的假象，必然在批验所安插了眼线。我们大张旗鼓前去，他们早有准备，什么都查不到；微服前往，才能看到最真实的情况。”

    朱承宗思忖片刻，觉得有理，当即颔首：“好！听左公的！”

    未久，两人换上一身寻常百姓的青布短衫，头戴斗笠，遮掩了面容。

    两个精锐护卫也扮作随从模样，四人悄无声息地出了府衙，朝着泺口批验所而去。

    再次抵达批验所时，日头已过正午。

    批验所大使周通正在前厅理事，见四人推门而入，斗笠下的面容虽陌生，可那气度却非同寻常。

    待左光斗与朱承宗摘下斗笠，周通顿时大惊失色，连忙起身躬身：“钦差大人！国公爷！您们怎么又回来了？还这般打扮————”

    左光斗嘴角勾起一抹淡笑，语气平淡：“闲来无事，再到盐仓看看。”

    周通眼神飞快地闪铄了一下，心中暗惊。

    这两个大人物突然微服折返，莫不是发现了什么？

    他强压下慌乱，脸上堆起谄媚的笑容：“二位大人一路辛苦，小人这就去给您们准备汤水，稍作歇息再去不迟。”

    说罢，便要转身往后堂走，显然是想趁机给外面的人传递消息。

    “不必了。”

    左光斗上前一步，不动声色地挡住了他的去路，笑容依旧，眼神却带着几分锐利。

    “周大使不必麻烦，随我们一道去盐仓便是。”

    周通的脸色瞬间白了几分，心中暗道不好，这钦差果然警剔！

    他不敢违逆，只得硬着头皮应道：“是————是小人考虑不周，二位大人请。”

    一行人穿过批验所的庭院，直奔盐仓。

    沿途的盐场官吏与守卫见周通跟在两位“百姓”身后，神色古怪，却不敢多问。

    左光斗目光扫过四周，留意着众人的神色，并未发现异常，心中愈发笃定。

    凶手的同党或许不在明处，而那盐仓之中，必然藏着被忽略的线索。

    推开盐仓的木门，熟悉的血腥与盐味扑面而来。

    周廉的尸体依旧保持着之前的模样，直挺挺地跪在盐神龛前，后脑的血渍与白盐凝结成暗红的硬块，口中的粗盐尚未取出，嘴角的盐霜晶簇在光线下泛着冷光。

    地面的盐咒、周围的盐灯、焦黑的红木大柜，一切都与昨日所见一模一样，无人敢擅自挪动。

    左光斗没有急于上前，而是站在门口，目光缓缓扫过整个盐仓，从堆积如山的官盐，到墙角的柴薪，再到盐神龛上的祭品，不放过任何一个细节。

    朱承宗则守在门口，警剔地盯着外面，防止有人暗中窥探。

    两个护卫分立两侧，严密保护着二人的安全。

    “周大使。”

    左光斗的声音陡然响起，目光如炬，死死锁定着周通。

    “昨日发现尸体时，盐仓的门是双重铜锁？”

    周通心头一紧，连忙躬身应道：“回钦差大人，确