官员们早已心不在焉。

    这些朝臣一个个神色各异，有欣喜于养廉银丰厚的清廉之臣，有徨恐于廉政院威慑的贪墨之辈，有担忧新政影响的守旧官员，也有振奋于革新气象的有识之士。

    终于，随着朱由校起身离去，元日朝会正式结束。

    群臣缓缓退出文华殿，殿外的阳光虽暖，却驱不散他们心中的波澜，窃窃私语声在宫道上久久不散。

    朱由校则率先返回乾清宫东暖阁，刚一踏入殿门，便卸下了帝王的威严与紧绷，伸了个大大的懒腰，骨骼发出轻微的脆响。

    连日来的操劳与朝会的高强度博弈，让他身心俱疲，但眼底深处，却闪铄着愈发锐利的光芒。

    “改革已入深水区，往后的路，只会更难。”

    他心中暗忖。

    “容不得半分懈迨，必须更加勤政，时刻紧盯朝中局势，稍有不慎，便可能前功尽弃。”

    朝中千头万绪，新政的落地、官员的调整、地方的反馈、潜在的阻力，无一不需要他一一考量。

    朱由校接过周妙玄递来的热茶，指尖触到温热的碗壁，浅啜一口，甘醇的茶香混合着暖意顺着喉咙蔓延开来，稍稍缓解了疲惫。

    他缓缓吐出一口白气，在暖阁的热气中化作一缕轻烟。

    其实，对于养廉银所需的数百万两白银，朱由校早已胸有成竹。

    去岁一年，新政初显成效，各地赋税大幅增长，尤其是江南的盐税，更是迎来了爆发式增长。

    从前每年不足两百万两的盐税，如今已飙升至一千多万两白银，翻了五倍有馀。

    这背后，自然是他将各地盐场收归皇商把持，规范了盐价与税收，堵住了从前官商勾结、偷税漏税的巨大漏洞。

    “单是盐税一项，便足以支撑养廉银的开支。”

    朱由校心中盘算着。

    “再加之清丈土地后新增的田赋、日益繁荣的工商税，国库只会愈发充盈，根本无需担忧财力不足。”

    但他心中清楚，这些都只是权宜之计。

    真正能从根本上解决大明赋税不均、国库空虚问题的，终究还是摊丁入亩。

    只有让那些占有大量土地却逃避赋税的豪强勋戚、官绅地主们吐出应缴的税负，才能真正实现“赋税公平”，才能让底层百姓卸下沉重的负担，过上安稳日子。

    “难啊！”

    朱由校轻叹一声，语气中带着几分感慨。

    这项政策触及的利益太过庞大，阻力之大，难以想象。

    他伸出手，一把将身旁的周妙玄揽入怀中。

    少女柔软的身躯带着温热的气息，朱由校微凉的手掌径直探入她的宫衣之中，感受着掌心的细腻与暖意，紧绷的神经稍稍舒缓。

    周妙玄面颊瞬间涨得通红，滚烫如霞，却乖巧地顺从着，将头轻轻靠在他的肩头。

    怀中的温软虽能带来片刻的慰借，但朱由校的眼神很快便再次锐利起来，闪铄着不容动摇的坚定。

    难又如何？

    当年太祖高皇帝推翻暴元、创建大明，难不难？

    成祖皇帝五征蒙古、迁都北京，难不难？

    如今他要革新弊政、中兴大明，纵然前路荆棘丛生，纵然要面对无数阻挠与反扑，这事情，也必须推行下去！

    朱由校紧紧抱着怀中的“人形暖手宝”，感受着掌心的温热与怀中的柔软，心中却在飞速盘算着摊丁入亩的推行策略。

    如何说服内阁、如何安抚官员、如何震慑豪强、如何争取民心————

    一幅详尽的蓝图，在他心中渐渐清淅。

    暖阁内，炭火啪作响，茶香袅袅，少女的呼吸轻柔而温热。

    朱由校闭着眼，脸上带着几分慵懒，眼底却燃烧着熊熊的革新之火。

    另外一边。

    文渊阁内。

    史继楷眉头紧皱，搓着双手，语气中满是焦灼，对着端坐案前的方从哲躬身说道：“阁老，您说陛下此番是不是太过急切了？

    废除辽饷、永不加赋，再加之这养廉银制度，桩桩都是震动朝野的大事！

    初衷固然是好，可养廉银一年就要多支用数百万两白银，如此靡费，国库当真能支撑得住？

    这钱从何而来，陛下虽提了抄贪腐、增盐税，可万一后续赋税不及预期，岂不是要陷入两难？”

    史继楷越说越急，额角渗出细密的汗珠。

    他并非反对新政，只是深知官场积之深，这般密集的变革，稍有不慎便可能引发大乱。

    方从哲手中摩挲着一方古砚，神色沉静，眼底却藏着几分了然。

    其实他心中并非毫无疑虑，只是多年的宦海沉浮让他更懂审时度势。

    他抬眼看向史继楷，缓缓开口，声音沉稳如石。

    “阁老忧心的是，老夫岂能不知？