贞明闭了闭眼，强迫自己继续。

    直到皇帝上身只剩一件贴身的丝质单衣，她才停下手，几乎耗尽了所有力气。

    朱由校却握住了她的手，引着她，去解自己单衣的系带。

    他的目光牢牢锁着她，看着她因为羞窘而通红的脸颊和紧闭的双眼。

    系带松开，单衣滑落。

    贞明低呼一声，紧紧闭上了眼睛，长长的睫毛剧烈颤斗着。

    下一秒，她感到自己被打横抱起，落入一个坚实而灼热的怀抱。

    天旋地转间，她被轻柔地放在了柔软如云的锦被之上。

    身下是冰凉滑腻的丝绸，身上是他滚烫的体温和侵略性的气息。

    贞明僵硬得象一块木头，紧紧闭着眼，泪水却不受控制地从眼角滑落，没入鬓发。

    预期的重量和粗暴并没有立刻降临。

    她感到他的手指轻轻拭去了她眼角的泪，动作竟带着几分温柔。

    “睁开眼睛，看着朕。”

    贞明挣扎了许久，才一点点掀开眼帘。

    烛光通过泪水模糊成一片晕黄的光圈，光圈中央，是皇帝近在咫尺的脸。

    “记住朕的样子，他的声音沙哑。

    “记住今夜。”

    他没有再给她说话或思考的机会，低头吻住了她的唇。

    接下来发生的事情，就不是能够写出来的了.

    翌日。

    晨曦微露。

    永寿宫的宫门缓缓开启，朱由校身着明黄色常服，衣袍上的暗金龙纹在晨光中若隐若现，神色沉稳，不见半分疲惫。

    宫人躬敬地侍立两侧，为他整理好衣袍边角，随后引路至宫门外的帝辇旁。

    “起驾，回乾清宫。”

    朱由校踏上帝辇。

    昨夜的温存于他而言，不过是帝王生活的点缀，此刻他的心思，早已从温柔乡转向了朝堂政务。

    所谓醉卧美人膝，醒掌天下权，便是如此。

    帝辇缓缓前行，宫道两侧的侍卫肃立如松，宫灯的馀温尚未散尽，与晨光交织成朦胧的景致。

    朱由校闭目养神，脑海中却已开始复盘今日需处理的要务：

    日本使团的应对、朝鲜局势的拿捏..

    不多时，帝辇抵达乾清宫。

    朱由校下辇入宫，直奔东暖阁。

    刚坐下，侍立一旁的小太监便奉上了温热的清茶，同时，锦衣卫都指挥使骆思恭送来的密报也被呈了上来。

    朱由校拿起密报，目光锐利如鹰。

    密报上详细列明了朝中官员的动向，哪些人结党营私，哪些人勤勉履职，一目了然。

    目光扫到关于日本使团的部分时，他嘴角微勾。

    密报写道，四夷会馆中的日本使团因迟迟未获召见，已是急不可耐。

    末次平藏与柳川调兴四处活动，派手下人携带大量金银珠宝，暗中贿赂朝中官员与宫中太监，试图打通关节，求见圣驾。

    可惜，这些贿赂要么被官员拒收，要么被太监上交，无一例外。

    在天启朝，朱由校的威严深入人心，没有他的旨意，谁敢擅自为外邦使团牵线搭桥？

    “一群急不可耐的跳梁小丑。”

    朱由校放下密报，语气中满是不屑。

    晾着他们，就是要让他们明白，天朝上国的威严不容冒犯，谈判的主动权，始终掌握在大明手中。

    片刻后，宫人端上了早膳。

    朱由校快速用完早膳，刚放下碗筷，殿外便传来魏朝的通报声：“陛下，内阁首辅方从哲、群辅李汝华、户部尚书李长庚求见。”

    “应是为了铸币的事。”

    朱由校心中了然，随口吩咐：“宣他们进来。”

    “臣等恭请陛下圣恭万安！！”

    方从哲三人身着官袍，躬身步入殿内，行过大礼后，才起身垂首侍立。

    朱由校抬眸望去，只见李长庚神色焦灼，眉头紧锁，方从哲与李汝华也面带忧色，显然是遇到了棘手的难题。

    “朕安，起来，赐座！”

    三人坐定之后未久。

    “陛下。”

    李长庚率先开口，声音带着几分急切。

    “如今我大明铸币事宜推进甚急，北直隶已开设铸币厂十处，南直隶五处，其馀各省亦设有两到三处铸币厂，日夜赶工之下，铸币速度已然极快，北直隶的货币流通已然无忧。

    只是————”

    他顿了顿，语气愈发沉重：“只是铸币所需的黄金、白银已然告急。

    自铸币厂全力开工近一年来，已有千万两白银被铸造成银币、金币，铜料尚有储备，可白银却是用一点少一点。