易”或切腹”的极刑！

    这是武士对藩主的奉公义务，也是他们领取俸禄的交换条件。

    谁敢违抗，便是自寻死路！

    改易，意味着没收所有领地，家族从此没落。

    切腹，则是武士的耻辱之死。

    在幕藩体制下，武士的一切都系于藩主与幕府的恩典，逃避兵役，便是背叛这份恩典，绝无生路。

    稻叶正成点了点头，脸上却没有丝毫轻松。

    家老青木重信见状，眉头微皱，缓缓开口：“渡边军奉行所言极是，兵员征召的规矩，我等都清楚。只是————”

    他语气中带着几分忧虑。

    “我淀藩石高两万石，素来以水运为业，武士大多擅长内河航运与治安维持，战马的存栏数本就不多。

    按征调令，需出四十名骑兵，可藩内现有的战马，满打满算也不足三十匹，这该如何是好？”

    骑兵是战场上的精锐，一匹战马的价格，抵得上五名长枪兵一年的俸禄。

    淀藩本就不是军事强藩，财政本就拮据，哪里有多馀的钱财购置战马？

    稻叶正成闻言，长长地叹了一口气，眼神中满是无奈。

    他靠在椅背上，疲惫地揉了揉眉心：“战马不足————这的确是个难题。实在不行，便变卖藩中的资财罢！藩库中那些珍藏的字画、瓷器，还有淀川沿岸的几处商铺，尽数变卖，换购战马！”

    这话一出，藏奉行藤原康忠的脸色瞬间变了。

    他连忙上前，急声道：“主公！万万不可啊！藩库本就空虚，秋粮刚收，还要支付武士俸禄、修缮河道，若是变卖资财，藩内的日常运转都成问题！更何况，战争的消耗，是个无底洞啊！”

    藤原康忠的话，说到了稻叶正成的心坎里。

    他何尝不知道变卖资财的后果？

    可他别无选择。

    淀藩只是一个两万石的小藩，在幕府的众多藩国中，不过是沧海一粟。

    战争的消耗，对于他这种小大名来说，简直是一场灾难。

    打了胜仗还好，能从战场上掠夺战利品，粮食、金银、人口，或许还能弥补藩库的亏空，甚至得到幕府的赏赐，增加石高。

    可一旦打了败仗，所有的投资都将血本无归。

    武士战死，藩内青壮锐减，田地荒芜，水运停滞，淀藩很可能就此衰落，甚至被幕府改易。

    而这，正是稻叶正成最担心的事情。

    他们的敌人，是强大的明国啊！

    他的脑海中，不由自主地浮现出当年丰臣秀吉举国之力征伐朝鲜的惨状。

    那时候，日本的武士们何等意气风发，以为能踏平朝鲜，直抵大明。

    可结果呢？

    明军的大炮威力无穷，战船高大坚固，将日本的军队打得节节败退，最终狼狈撤回本土，损兵折将，国力大损。

    此番幕府要与明国开战，胜算几何？

    稻叶正成心中没有丝毫底。

    就算是胜了，能否攻入朝鲜？

    能否掠夺到足够的战利品？

    若是不行————

    这场仗，便是彻头彻尾的亏本买卖。

    他看着案上的征调令，指尖冰凉。

    纸张上的墨字，仿佛化作了一把把利刃，刺得他心口生疼。

    可即便明知是亏本，他也不敢不顺从这份征调令。

    他哪里敢和德川幕府作对？

    德川家光继位以来，虽年轻，却手段狠辣，牢牢掌控着幕府的大权。

    那些曾经试图反抗幕府的外样大名，哪一个有好下场？

    不是被改易，就是被勒令切腹，家族复灭。

    淀藩不过是个两万石的小藩，若是敢违抗幕府的命令，下场只会更惨。

    稻叶正成缓缓抬起头，目光扫过三位重臣，说道：“不必多说了。变卖资财，购置战马，按征调令的要求，足额征召兵员！

    家老青木重信，负责统筹武士的集结与登记；军奉行渡边胜武，负责武器装备的配发与战前训练：藏奉行藤原康忠，负责筹措粮草与资金，变卖藩中资财之事，就交给你了！”

    “主公————”

    藤原康忠还想再说些什么，却被稻叶正成挥手打断。

    “我意已决！”

    稻叶正成的语气斩钉截铁。

    “幕府之命，不可违抗。我等身为幕府的藩臣，唯有奉公效命，别无他路！

    ”

    三位重臣对视一眼，眼中都闪过一丝无奈。

    他们躬身行礼，沉声应道：“嗨！我等遵命！”

    藩政会议结束后，命令很快传遍了整个淀藩。

    藩主城的校场上，很快竖起了征兵的木牌，上面清淅地写着各兵种的征召人数与集结时间。