冰冷的船板要靠肩膀扛，沉重的铁钉要靠双手搬，许多人的手掌被磨得血肉模糊，伤口泡在海水里，溃烂发炎，疼得夜不能寐。

    若是有人敢说一句“不”，便会被立刻扣上“通敌叛国”的罪名，家产充公，家人被卖为奴。

    劳役的苦还没尝尽，赋税的利刃又架到了脖子上。

    藩主们为了凑齐军费，在常规年贡的基础上，又加征了“临时军役米”

    要知道，寻常年景里，农民辛苦种一年地，交完年贡后，剩下的粮食堪堪够全家糊口。

    如今再加之军役米，几乎是要把他们的口粮搜刮一空。

    山城国的一个小村庄里，农户太郎跪在自家的稻田里，看着官吏带着武士将沉甸甸的稻穗割走，只留下满地的稻杆，欲哭无泪。

    今年的收成本就不好，旱灾刚过，又闹了蝗灾。

    交完年贡后，家里的粮仓已经见了底，如今军役米一加征，连明年的稻种都被抢走了。

    他的妻子抱着年幼的儿子，坐在田埂上，哭得晕厥过去。

    “求求您，留点儿吧！孩子还要活命啊！”

    太郎朝着官吏的背影磕头，额头磕出了血，换来的却是武士的一脚踹在胸口。

    “滚开！眈误幕府征粮，你担待得起吗？”

    为了活下去，太郎只能咬牙将年仅五岁的儿子卖给了路过的商人，换了半斗粟米。

    看着儿子被商人牵走时哭喊的模样，太郎夫妇的心像被生生剜去一块，却连追上去的勇气都没有。

    他们知道，这是儿子唯一能活下去的机会。

    城市里的町人也好不到哪里去。

    藩主们逼着他们缴纳“军役金”，要用真金白银换取武器和火药。

    绸缎庄的老板松本，为了凑齐军役金，变卖了祖传的织机，又典当了妻子的嫁妆，才勉强交上第一笔。

    可没过多久，官吏又来催缴第二笔。

    松本实在拿不出钱，官吏便直接下令封了他的店铺，将他和家人赶到街上，一夜之间，从富商沦为了乞丐。

    京都的朱雀大街上，往日里热闹非凡的商铺，如今十家有九家关着门，门板上贴着藩主的封条，象一张张绝望的符咒。

    百姓的忍耐，终究是有限度的。

    当劳役和赋税的重压超过了承受的极限，便会有人揭竿而起，发起“一揆”—也就是百姓起义。

    只是，这些起义的目标，从来都不是推翻幕府的征兵制度，仅仅是“请求减免赋税”“停止无休止的劳役”。

    因为百姓们心里清楚，幕府的“兵农分离”是铁打的规矩，反抗征兵，便是反抗幕府的统治，只会招来最残酷的镇压。

    不久之前的九州，便爆发过一场小规模的粮食暴动。

    数百名饥肠辘辘的农民，手持锄头木棍，聚集在藩府门前，跪地哀求藩主减免军役米。

    他们的诉求卑微到了尘埃里，只求能有条活路。

    可藩主的回应，却是派遣精锐的武士，骑着战马，挥舞着长刀，对手无寸铁的百姓大肆砍杀。

    鲜血染红了藩府前的石板路，尸体堆积如山，暴动的首领被抓住后，当众处以磔刑。

    四肢被钉在门板上，活活疼死，尸体悬挂示众三日，以此震慑百姓。

    从那以后，九州的百姓再不敢轻易反抗，只能把苦水往肚子里咽。

    更多的百姓，走投无路之下，选择了“逃散山林”。

    他们放弃了世代耕种的土地，躲进深山老林，靠采摘野果、捕猎野兔为生。

    可山林里不仅有猛兽，还有藩国的追捕队。

    一旦被抓住，便会被冠以“逃役逆民”的罪名，轻则打断双腿，重则斩首示众。

    即便如此，还是有无数百姓，为了活下去，毅然踏上了这条九死一生的道路。

    但无论百姓如何挣扎，如何泣血哀嚎，幕府的征调令依旧雷厉风行。

    兵员在集结，粮草在运输，战船在修缮，战争的机器一旦激活，便不会因为底层的苦难而停下分毫。

    与乡间的啼饥号寒不同，千年古都京都，依旧维持着表面的繁华。

    只是这繁华之下，涌动着的是更深的压抑与暗流。

    京都所在的古代令制国是山城国，但这座古都的内核局域。

    包括京都御所、二条城、公卿宅邸密集的只园一带，并不属于任何藩国，而是幕府直辖的“天领”。

    这里是日本的政治与文化中心，更是幕府监控朝廷的前沿阵地。

    幕府在此派驻了“京都所司代”，作为关西地区的最高行政与军事长官，秩位等同于“大名格”，直接对将军德川家光负责。

    现任京都所司代板仓重宗，是幕府一手提拔起